有预先通知他就赶来了，他们象打仗似地乒乒乓乓了一阵，在门上安了一个锁，可以在里边把门锁上。木匠们量了尺寸，但不说要什么。装饰工拿走了印窗帘式样，以便检查一下是否与墙的颜相。接下去一个星期，他们又从窗里一个狄俄尼索斯印布的大双人沙发，因为从门里不去。工人们突然袭击前来活，看来那些不恭不敬的行为似乎是偶然的，可是谁要是提抗议，他们总是理直气壮地回答：“这是公司董事会的命令。”阿里萨不大明白，这些突然袭击，是于叔父的好意，还在在涉他越轨的恋，抑或是为了让他反省自己的恶行而采取的一独特方式？他没有理解叔父的真正意。

实际上叔父莱昂十二是鼓励他个正派人，因为他听到了别人的闲言碎语，说他侄儿的习惯与众不同，有古怪。这使他很痛心，因为这是他想把侄儿培养成自己的继承人的一个障碍。

与哥哥不同，莱昂十二曾过了持续六十年的稳定的夫妻生活，他星期日总是守在家里，并以此为荣。他膝下有四儿一女。可他的一生中却现罕见的波折。这波折在他同时代的小说里是司空见惯的，在现实生活中却令人难以置信。四个儿随着职位的提升，一个接一个地故去。女儿对内河航运事业毫无兴趣，她宁愿睁睁地从五十公尺的窗上望着林德森一艘艘船毁掉。莱昂十二叔父倒霉到了这等地步，因为有人相信这传说，认为，阿里萨其貌不扬，心意不善，又有那么多巧合的事凑在一起，他肯定予了许多不可告人的勾当。

当叔父遵照医嘱违心地引退之后，阿里萨开始心甘情愿地放弃了星期日同某些姑娘的约会。他乘着在城是刚刚现的公共汽车——这汽车起动时曲柄的后坐力很大，居然把第一个司机的胳臂整个打掉了——到庄园去探望叔叔。他和叔叔一谈就是好几个钟，老躺在用丝线绣着自己名字的吊床上，远离一切，背后就是茫茫大海。那是一个古老的隶庄园，下午站到平台上可以看见白雪皑皑的山峰。阿里萨跟他叔父的谈话内容向来都是有关内河航运的事宜。在那漫长的下午仍然如此。此时，死神总是象一个看不见的客人似的站在他的旁。叔父莱昂十二最担心的事情，就是内河航运公司落到与欧洲财团有联系的国内企业主手中。

“这从来就是一互相保密、互相争夺的生意。”他说。

“如果航运公司被吃喝玩乐的公少爷们掌握，他们转手就会把它送给德国人的。”

他的担心是与他经常挂在嘴上的政治信条相一致的，虽然他说得并不对路。

“我就要满一百岁了，我看到了一切变化，包括茫茫宇宙中星位置的变化。但是，唯独没有看到这个国家有什么变化。”他说，“在这个国家里，一次一次地制定新宪法，一次一次地制定新法律。每三个月发生一次新战争，可我们仍然在民时期。”

他的几个兄弟都是共济会会员，他们将一切祸福都归罪于联制的失败。对于这见解，莱昂向来嗤之以鼻，说：

“‘千日之战’在二十年前，即一八七六年的战争中就失败了。”

阿里萨从不过问政治，叔父这些絮絮叨叨的老生常谈，在他听起来跟听大海的浪涛声一样，压儿不放在心上。然而，在航运事业的政策上他却毫不糊。跟叔叔的看法相反，他认为濒于破产边缘的内河航运事业的落后，只有用主动放弃蒸汽船的垄断特权的办法才能解决。这垄断特权，是国会授予加勒比内河航运公司的，为期九十九年零一天。

叔父不以为然地说：“这胡说八是跟我要好的那位莱昂娜老太婆从无政府主义者小说里搬到你脑瓜里来的。”