没有什么力量能说服她。这样，奥费利亚就只好搬到她哥哥家中去住，从那儿她通过有分的人向母亲带信，百般央求，希望得到她的原谅。然而，一切都是枉然。就连儿的调停和好友的介都未能使她心。最后，她对一向与之保持某庸俗同谋关系的儿媳妇吐真情：“当年就因为我同这个可怜的男人的关系，人们糟践了我的生活，破坏了我的幸福，因为我们太年轻了，而现在，人们又想把这幕剧重演，因为我们太老了。”想到自己青年华已被葬送，她真是慨不已。她用一支烟着了另一支烟，终于将折磨她五脏六腑的毒清除净了。

后来，当她决心没有丈夫也要活下去时，阿里萨又重申了他的邀请，那时她觉得可能大了些。后来，由于报上文章的事，她痛骂她的父亲，怨恨她的丈夫，多年来她把鲁克雷希妞一直当成自己最好的朋友，此时发现了她的虚伪的阿谀奉承，自然更是怒火冲天。这一切本已得她十分痛苦，不想又跟女儿发生了争吵，结果，她自己都觉得在这个家里成了多余的人了。一个下午，她一面喝着那各茶悠地着，烟雾留在中，也不说话。接着又卷了两支，不间断地着。阿里萨则是一接一地唤了两壶苦咖啡。

“去它的吧！”她说，“如果说我们这些寡妇有什么优趣的话，那就是再也没有人对我们发号施令了。”

城市的亮光在天边消失了。从黑乎乎的了望台看去，河平缓而安静，“月光下）沿岸的牧场变成了闪着磷光的平原。时而可见大堆大堆的黄火旁有间草屋，告诉人们，那儿可以买到供船用的木柴。阿里萨对青年时作的那次旅行尚有记忆，而沿河所见使那些记忆陡然复苏，象是昨天刚刚发生的事。他给费尔米纳讲了一些当时的情景，以为可以振作她的情绪，但是她只是烟，仿佛什么都没听见似的。阿里萨放弃自己的回忆，让她独自去想自己的心事。这当儿她仍旧不停地卷烟、烟、烟，直到将盒里的烟叶全卷完、光。

在最后几次造访中，他们常常谈到船只。有一次，阿里萨向费尔米纳发正式邀请，请她乘船沿河一次休息旅行。再乘一天火车，即可到达共和国首都。他们象同时代的大分加勒比人一样，把首都仍称圣菲，其实这个名字只是上个世纪才用的。费尔米纳还保留着丈夫的坏病，不想去游览那座冰冷郁的城市。有人告诉她，在那座城市里，女人们除去听五钟的弥撒外，都足不，即使在公共事务场所也不能冷饮店。而且，街上时时刻刻都挤满送葬队伍，从驮骡钉铁掌的年代起地面上就留下了一个个的小坑，简直比黎还糟糕。相反，河却烈地引着她，她想看看在沙滩上晒太的鳄鱼，想在夜间被海的女人般的哭声惊醒。但是，一想到自己上了年纪，又是个孤一人的寡妇，去如此艰难的旅行总有不大现实。

“要是那样，我就不会叫你来了。”她说。

费尔米纳为了不把手从他的手中来，只好停止烟。她沉

于是，他在黑暗中伸指，摸索着寻找另外一只手。他找到了，那只手正等着他。在同一瞬间，两个人都十分清楚地意识到，两只手中哪一只都不是他们接之前所想象的那样，而是两只老骨的手。但是，过了片刻，就变成他们想象的手了。她以动词的现在时开始讲述已故的丈夫，就象他仍然活在世上。阿里萨明白，对她来说，也到了这样的时刻，她要带着庄重、崇和无法遏制的活下去的愿望自问，她该如何对待自己的没有主人的情。

“你是想一个人呆着吗？”他问。

要我还活着，你就别再踏这个家门。”

过了好一会儿，阿里萨借着河的反光看了一费尔米纳。她在神，表情神秘，河微弱的反光照在她雕像般的侧影上，显得柔和而甜。他发现她在无声地啜泣。可是，他没有象她希望的那样去安她或等着她的泪尽，而是吓得慌了神儿。

没有什么办法。当奥费利亚最后确信她的一切请求都无济于事的时候，就回到新奥尔良去了。她从母亲那儿唯一得到的是跟她别，在她多次恳求后，费尔米纳答应了这件事，但不允许她家。那是她向死去的母亲发了誓的，对她来说，在那些天昏地暗的日里，母亲的尸骨是唯一净的东西。

半夜过后，音乐停止，喧哗的旅客们散去，只听到睡时的窃窃私语。那时，只有他们两个人单独坐在黑暗的了望台上了，两颗心在一起动，两个人和船行驶的节奏在一起呼。

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