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封左国，儿呀，你说这是拜何人所赐？”焦黄脸一红，讪然：“是，儿明白。可是仕途坎坷、官场险恶，儿只是觉得杨大人他……年纪甚轻却锋芒毕，实在不像吉兆。”焦芳一晒，瞥目：“这个，爹看得来。”他轻轻抚着白须，沉说：“你爹天顺八年中榜。可是在翰林院任编修九年，始终不得升迁。成化二年，为于谦大人平反，你爹主持撰写的祭文，一时轰动朝野，宪宗皇帝甚是赏识，本来是个升迁的机会，可是万安、彭时党当，爹反被他们寻个由赶了朝廷。”“嘿！宦海沉浮，几经波折呀，我好不容易重新回到朝中，刘健、谢迁这些所谓的谦谦君，同样是结党乡邻，打压于我！万安、彭时、谢迁……这般江西人，嫉贤妒能，没有一个好东西。”焦芳一生结下的仇家，大多是江西人，这些人的官儿偏偏一直比他大，压制得他抬不起来，老焦芳如今已年愈七旬，可是一提起江西人还是暴如雷。焦黄见他气得脸涨红，呼呼直，连忙轻抚背，说：“父亲息怒。”焦芳了几大气，说：“当今皇上年幼，信者唯有杨大人、刘公公等太时府中旧臣，原本你父还可左右逢源，可如今他们并驾齐驱，不能有一个屈居人下，早晚必起冲突。如果我所料不差，昨日杨大人晋升侯爵，把持军权，就是刘公公以退为、抢先动手的第一步了！”“刘公公此人……只可共富贵、不可共患难，并非最可依靠的人选。而杨大人知人善用、品仁厚，有他一比，爹只能选择站在他一边。要在内阁中立足、要保我焦家福荫不断，你以为那么容易？”焦黄迟疑：“杨大人他能站得住？”焦芳微微一笑：“能！王琼、范亭被除，杨大人养伤一个多月，司礼监和东厂拱手让与刘瑾，从那时起，爹就知此人的襟气度、光之长远，少有人及。”他的白眉动了动，说：“爹今日宴请杨大人，就是想知他又想让什么、让多少。此一时彼一时也，有些东西，现在是不能再让了。”焦家内厅雅阁内，杨凌与焦芳对坐酌饮。二人各自叙谈的都是别后大同和京师的情形，杨凌知焦芳必定另有话说，因此沉住了气也不动问，二人闲谈一阵，焦芳提壶为杨凌又斟一杯，问：“大人此行立下汗功劳，今日朝会皇上予以封赏，大人晋位侯爵，又将执掌四镇官兵，真是可喜可贺。”“哦？”杨凌看了焦芳一，不动声地：“呵呵，我大明文武官员，辅佐皇上殚竭虑、劳苦功的臣谁曾受到如此重赏？皇上对我如此赏赐，君恩重，本官是铭五内。可是，福兮祸之所附啊，赏赐如此之重，真令文武百官侧目，我心下实在惶恐得很，正想着找机会向皇上晋言，婉辞赏赐呢。”焦芳中闪过一丝欣然，连忙问：“大人度风亮节，虚怀若谷，这份襟令门下钦佩不已。只是……如今大人掌握着督察百官之权、大明税赋之权，还有京营中边十二镇兵的统帅之权，样样都是炙手可。门下与大人声息相关、荣辱与共，对事关大人前程的事，敢不尽心竭虑？未知大人想辞了什么职务呢，门下老朽之，沉浮宦海数十年，或许提些拙见可供大人参详。”“原来焦芳也看刘瑾这是把我架在火上烤了”，杨凌有些意外，他没想焦芳会对他如此推心置腹。焦芳平素表现得太过谄媚，难免叫人有些看轻了他。杨凌略一思索，坦然：“不瞒阁老，本官现在一门心思想着解除海禁，富足大明。至于统兵练兵之权，呵呵，本官是文人，不过过神机营参将而已，如何统帅得了四镇总兵？皇上如此信任，为人臣的更该量力而行，这兵权我是想支的。”焦芳微微皱了皱眉，问：“嗯……兵权，免遭人妒，