面对奶奶的非难红旗毫不气馁，几天后，他又不知从哪能里搞来另一套与先前完全相同的行头，着了魔般地继续兜售他的发明。这一次刘氏失去耐性了，她让兆财将红旗锁在了鸽场的那间房子里。“这孩子疯了，尽做给邓家丢人现眼的事。”

刘氏没有想到，要不是三位不速之客的突然到来和后来发生的事情，一项出自河父海母之地后来被广泛应用的发明创造，也许会被自己封杀。

红旗被锁起来的第二天，因一封信蹲了近十年大牢的原河海公社党委书记曲建成和盐城县县委书记魏忠国夫妇被一辆吉普车送进了村。虽然每人穿一身崭新的毛呢干部制服，却仍然无法掩盖难捱的牢狱岁月给他们打上的衰老和沧桑印迹。

魏忠国夫妇不足六十岁，却已满头白发，看上去比实际年龄大了十多岁，而曲建成也已两鬓霜染，与被抓走时判若两人。上边已确认三人为冤假错案，在刑释的同时，各自安排了比先前更为重要的职位。

魏忠国担任鲁北地委第一书记兼革委会主任，刘翠英任地区妇女主任，曲建成负责组建河海县委、革委，担任新成立的河海县委第一书记兼革委会主任。他们来蛤蟆湾子，上边只给了四天假期。

对三人的同时官升一级，刘氏没有感到丝毫惊喜，她甚至劝三人放弃升迁留在蛤蟆湾子：“谁也禁不住这么折磨，当啥官也比不上平平安安地过日子。”

魏忠国苦笑着向刘氏摇摇头，“老嫂子，咱是公家的人，得听从组织上的安排啊。”

魏忠国来到蛤蟆湾子的第二天，便说服刘氏，打开了反锁红旗的那把大锁。他饶有兴趣地一样样看完年轻人的发明创造，称赞红旗和他父亲一样是了不起的科学家。

他还和曲建成一起，在蛤蟆湾子大队党支部书记鲍文化和跃进陪同下，参观了一队鸽场和盐场以及数千亩稻田，每到一处都赞不绝口。

河父海母26（78）

他建议曲建成把河海县政府驻地确定在蛤蟆湾子村，说这里可是自己成立河海乡时的乡政府所在地。曲建成点头表示同意。

当一辆吉普车准时来接新任地委书记时，出人意料，三十六岁仍孑然一身的红霞没有跟父母走。她笑着向父母挥手告别，仿佛离去的不是自己的亲生爹妈而是到自己家串亲访友的客人。

事实上，刘氏已为她做好了随时父母进城的一切准备。她把红霞所有的衣物都整理好，放在一个红木箱里，还连夜为姑娘缝制了一身新衣，做了双红帮的六层底布鞋。在刘氏做这一切的时候，红霞象个局外人一样看着她。

魏忠国夫妇启程的前一天晚上，刘氏一边絮絮道道地说着蛤蟆湾子的种种坏处和城里生活的妙不可言，边让红霞试穿新衣新鞋。红霞开始同情起老人来。她说自己不走，一辈子都呆在蛤蟆湾子。

老人却将这话听成了红霞对自己的安慰。“有你这话，大娘知足了。”老人上下打量着一身新衣的姑娘，最后把目光停留在了红霞的脸上。这是一张天生丽质的丝毫不留岁月痕迹的红润的脸蛋，从上面甚至可以找出二十多年前初来邓家时的灿烂笑意。“老天爷还是公平的啊。”第二天，红霞真的没有随父母离开蛤蟆湾子，当刘氏又亲手将红木箱里的红霞的衣物小心地住原处摆放的时候，泪水象泉水似地涌了出来。

红旗仍然在村里兜售他的发明创造。因为有地委书记的认可，村人开始对“魔瓶”和会蠕动的绿色液体将信将疑，却仍然没有谁去当第一个试验品，这时候，很长时间没在村露面的公社计划生育工作组又活跃起来。他们显然是征得了正忙于筹建县委的曲建成的同意，将社员冲击公社机关时各村已怀孕的妇女名单贴在村里最显眼处，表明政府已在这一问题上做了最大让步，决不允许这些妇女再次生养。也正在这个时候，跃进媳妇杏花有了第四次妊娠反应，提心吊胆的女人走上流产手术台已不可避免。

刘氏为此忧心忡忡，她想找曲建成拿个主意，但一连多天见不着新任县太爷的影子。

青梅告诉刘氏，建成曾对自己说过计划生育是国策，他要家里人带个好头，别让自己到时候为难。

杏花的事还悬着，邓家却又发生了另一件谁都没想到的事情：双胞胎花花、叶叶同时有了身孕。

尽管两个人每天早晨都象当年青梅束胸一样各用一条长长的布条狠劲勒日益隆起的下腹，但肚子里小生命迅速的生长和由此带来的身体变化是无论如何都无法掩饰的。有一天，冬青在和婆婆一起做饭时，终于忍不住把藏在心里很久的话说了出来：

“娘，我看花花、叶叶有点不对劲儿。”

当时，花花、叶叶刚刚下工回家，她们在院里弓腰洗脸，一举一动都显得笨拙。有过生育经历的女人只须一眼便可以把她们的秘密看穿。

刘氏大吃一惊，但她还是控制住自己的忙乱，瞪了小儿媳一眼。冬青闭了嘴，没再说什么。晚饭刘氏没吃出任何滋味，

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