泣。

东方便招手：“我不要书童，但我可以给你找个书童的差事。”钉立刻变了笑脸，雀跃向前。东方补充了一句：“只是我们还得赶两天的路。”

那钉便钉在了东方的上，两人颠簸了一日，已到京畿近郊。东方渐渐勒，却沿着那田亩逛了一周，觉得有些不对。本来早时节，正是农人在田间耕作之时。然而四野荒废，走了半日才见一个老年农夫，挽着脚在田里秧。

东方下，牵着匹过去，躬：“老丈。”老抬起半来，捶腰：“哎。”

“现下正是耕，何以这四方沃土只有老丈一人在耕作。”

老儿都没抬一下：“我不怕死，所以来地。”

东方把缰递给上的钉，矮在他地边的瓦壶里倒了一碗，递给那老，却一瞥见他地上的竹篮里放了把闪亮厚实的菜刀。

老接过来，喝了一，汗，却叹了气：“唉，你还是快走吧。这一带都没人敢来了。”

“这是为何？”

老坐到田梗上，对东方：“年前起，这儿便有野兽伤人，暴死在上，看着可惨了。可渐渐死的人多了起来。地方官员派了猎衙役捕兽，却屡捕不得，倒有不少人枉死。”

“人们都说定是只大虫，只是我们这里不近山密林，野兽也不该来这里。后来皇上也派了兵，围了附近的山林想捕杀这野兽。”老瞪着睛，说：“有天夜里在离此五里的山上遇着了，真正吓人啦。据说睛有海碗大，声音咆哮如雷，刀斧不能近，把军士伤了数十人，其余的人都给吓得四散逃走。从此，这一带的人都纷纷逃跑了。”

东方听得匪夷所思：“那是什么？”

老浑浊着一双摇：“不知。只知是怪兽。皇上令这一带百姓西迁，人都走光了。老汉我年近七十，在这里住了一辈，无儿无女，也不想走了。看着这地空着，就买来秧苗。”

东方站起来，抬看了看四面的山川，问：“这里过去颇为富庶，想必没有闹过这样的事吧？”

老也站起来，摇摇，又走到田间。

东方看他走去，又问：“大家都怎么评说这事呢？”

“还能怎么评说，总是老天爷看着什么不好，才闹这等怪事惩治世人吧。皇上不是下诏罪己了么？”

东方笑笑，挽了袖说：“老丈一人不便，不如我来帮你吧。”

老直起腰来，有些吃惊，还没说话，钉在那上低声唤：“先生，先生。”

东方不让他叫“大爷”，他就叫“先生”。东方过去，那钉欠下，苦脸低声：“先生，我们还是快走吧。这儿危险得，一会要是来了怪兽……”

东方转：“无妨，这里倒也开阔，什么都看得见，哪里就有怪兽走到你面前了。你要走便自己走。”钉看看前路，咽了，觉得还是呆在人多的地方比较安全，虽然也只多了两个。

东方也挽起脚，到田里，动手也栽了起来。老惊异地看着他动作：“你也会地？”