程学英有点受宠若惊。她坚持替老太太买了两块布料，又买了一堆点心和营养品，这才跟曹元明上了车。

曹元明看了一眼她拎的东西，说：“你这些东西，我娘从来不吃的！”

程学英说：“那就留给她送人。反正这是我一番心意，你就不要管了。”

路上，程学英忽然想起来曹家埠是晶富公司扶贫的点，便对曹元明说：“怎么不叫张书记他们一起来？顺便也好检阅一下他们扶贫的成果呀！”

曹元明逗她说：“你嫌我们两个人来不热闹？”

程学英羞涩地低着头说：“当然不是！”

曹元明“哈哈”大笑起来：“那你还想叫他们来？”

程学英以前跟曹元明来过曹家埠。她记得，从县城到乡里的道路都是柏油的，从乡里再到村里，就都是高低不平的土路。进了村也一样，汽车驶过，扬起的灰尘遮天蔽日，半天都落不下来。

这回不同了。村子外面的路当然还是老样子。一到村口，赫然树起了一个石牌坊，上面写着“曹家埠”三个大字。石牌坊下面，是一座宽敞、平整的水泥桥，桥栏杆上还蹲着一排溜的石狮子。跨过大桥，是一条双车道的水泥路，在村口水塘边绕了一个弯以后，笔直通到村里。

程学英惊讶地问：“这些都是什么时候修的？蛮漂亮的嘛！”

“你不都是你的功劳嘛！”

“我？”

“是啊！都是你拨钱过来修的呀！”

“哦！原来这些都是扶贫项目呀！不错，这钱花的值。可惜这两边的树太小了，都是今年才栽的吧？”

“过两年就长起来了！”曹元明指着村子后面高坡下的一幢小房子说，“你看那边，那是自来水厂。以前你来，老嫌村里没有自来水。你看，这回不就有了吗？”

程学英笑了：“这不是为我建的吧？”

“如果你搬过来，当然也可以把管子接到你家院子里。呵呵！”

刘洪来一直把车开到家门口。因为曹元明事先没打电话回来，所以家里只有老太太和她的外重孙女、也就是曹元明姐姐的孙女小玲在家。

“娘！”

老太太正在院子里的树荫下帮小玲扎辫子，见曹元明突然走进来，高兴地咧着有点干瘪的嘴说：“是明子啊！这阵子公司里头不忙了？这闺女是英子吧！”

一个“英子”，把程学英激动得眼泪都差得掉下来了，她恨不得跟着曹元明一起喊娘，可临到张口，还是说不出来：“是我呀大娘！您记性可真好！大娘，这是元明给您买的布料，让您做两身衣裳。店里现成的衣服，怕您穿着不合身。您看看，喜欢不？”

曹元明愣了一下，朝她看一眼，见她正把她买的布料拿出来，递给老太太。他可不想掠人之美，马上说：“你不要朝我脸上抹粉了。娘还不晓得我是什么人，我哪会买什么布料呀？呵呵！”

老太太本来已经把两块布接过来了，一听儿子说不是他买的，马上又把布料塞回程学英手里：“闺女，你到乡下来看俺，俺就很高兴了，哪能还叫你花钱买东西呢？”

“大娘，您是不是嫌弃我买的东西不好呀？这两块布，一块是亚麻，一块是细罗，都是做夏天衣服的。您要是嫌料子不好，我这就回去给您换！”

“那更使不得了，闺女！”老太太只好把布料接过来，客气地说：“那俺老婆子就生受了！”

“娘，这段时间，老毛病没犯吧？”曹元明从刘洪来搬进院的一堆东西里提出一只塑料袋，放在树荫下的小桌子上，对老太太说：“这是俺请医生开的新药，每天早晚吃一颗就行了。吃药多对身体也不好哩！”

“都这么大年纪了，活一天算一天，还有什么好不好的！明子，你跟俺进屋来，俺跟你说句话！”

程学英听老太太这么说，便把她手里的梳子接过来说：“大娘，我来帮她梳头行吧？”

“那又劳驾你了！”老太太把梳子递给程学英，吩咐重孙女说：“小玲，叫奶奶给你梳个城里新式的辫子，好不好？乖乖听奶奶话啊！”

老太太说第一句“奶奶”的时候，程学英根本没意识到说的是她。等到再第二句时，她反应过来了，脸不觉红了。这是她头一回被人称呼为“奶奶”。她离四十还差好几岁哩！

3

曹元明跟在老太太后面进了屋。

老太太一直走进里屋，利索地上了她自己的炕，然后招呼儿子坐到她旁边来。

“明子，俺听人家说，你想把厂子买下来呀？”

这话问的突兀，曹元明差点没拐过弯来。原先他以为老太太是想叫他娶程学英，怕当着她的面不好说，才把他叫进来的。没想到老太太竟会问他这个。

“这么说是真的了？”老太太见他不吱声，就猜到大概了，惊讶地问：“那得要多少钱啊？”

“要很多钱。”

“要几百万吧？”

“还要多得多。”

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