，而二氧化碳是一会产生温室效应的气，因此，我们可以推测，当火山恢复平静时，全球气候会有某程度的回升。有几位学者认为，大冰原的持续扩展和消退，肇因于火山活动与气候之间有如〃拉锯战〃般的互动15。

全球大洪

地质学家大都同意，到了公元前8000年，北洲的威斯康星大冰原和欧洲的沃姆大冰原，已经全面消退。冰河时代总算结束了。然而，冰河时代结束之前的7o00年，却是气候和地质变动最剧烈的时期——剧烈到令人无法想象。少数幸存的人类落，从一个灾祸逃离，上又得面对另一场劫难，惶惶不可终日，急急如丧家之犬。偶尔大地恢复宁静，他们就盼望噩运从此远离。可是，当大地上的冰川开始溶化时，他们却又得时时忍受洪的肆。以往被数以10亿吨计的冰块挤压到〃层〃（asthenospher）的地壳，这时趁着冰块溶化又冒来，有时相当急速，结果引发烈地震，空气中充满可怕的声响。

有时情况特别糟糕。遭逢灭噩运的动，大多死在公元前11000年到公元前9000年之间，而这段时期正是气候变动最剧烈的时候。诚如地质学家英柏瑞（johnimbrie）指的：〃大约11000年前，地球上发生一场气候大革命。〃16沉淀作用加速行；大西洋表面的海温度骤然上升，幅度达摄氏6到10度。

造成绝灭的另一个动时期，现在公元前150o0年到公元前13000年之间。在上一章我们发现，大约17000年前，〃塔兹威尔大推〃将冰原扩展到最大的范围，接着，在往后不到2o00年中，冰原急速地、持续地消溶，使北洲和欧洲数百万平方英里的土地彻底非冰河化。

有些地区的情况很特殊：阿拉斯加整个西、加拿大育康地区、西伯利亚大（包括今天全世界气候最寒冷的新西伯利亚群岛），直到冰河时代将近结束之前，一直是不被冰原覆盖的地区。大约12000年前，这些地区才突然变得十分寒冷，结果活活冻死了很多象和其他大型哺动。

别的地区呈现的却是另一幅景象。当时，欧洲大分土地被掩埋在2英里厚的冰层下。在北洲大分地区情况也是如此。那里的冰原从位于哈得逊湾（hudsonbay）附近的中心向外扩展，涵盖整个加拿大东、新英格兰和国中西大分地区，一路延伸到北纬37度，直抵密西西比河谷的辛辛那提市南郊，距离赤也不算太遥远了。

据专家估算，在峰时期（1700年前），覆盖北半球的冰层总积达600万立方英里。当然，南半球也经历类似的冰川作用，一如我们在前文提到的。构成无数冰山的源，由世界的海洋提供——那时的海平面比现在低400英尺左右。

就在这个时期，气候的钟摆猛然转向。冰原的全面溶化发生得那么突然，涵盖的区域那么辽阔，以致学者把它称为〃某奇迹〃17。以地质学的术语来说，在欧洲它代表的是温气候的〃波林阶段〃（bollingphase），在洲则是〃布雷迪间冰段〃（bradyinterstadial）。在这两个地区：

需要4万年时间才逐渐发展完成的冰山，在短短2o00年中就消失无踪。显然，我们不能用寻常的、逐步发生作用的气候因素来解释这个现象（我们通常使用这些因素解释冰河时代）……冰川的迅速溶化显示，某不寻常的因素影响到当时的气候。据我们推算，大约16500年前，这个因素第一次现，200o年后，它就摧毁了大分——数目可能达3/4——的冰川。

此外，证据显示，冰川的全面溶化，大分发生在1000年或更短的时间内18。

无可避免地，冰川的全面溶化所造成的第一个后果就是海平面急遽上升——上升的幅度可能达350英尺。岛屿和大陆桥消失在海中，低洼的海岸线被淹没。海啸不时发生，吞没岸上的地。海啸消退后，在陆地上遗留下无可磨灭的痕迹。