铲除，让那些难缠的居民回原选区去，这样对自己的选举前途倒还更有好。

帕格镇在亚维尔市议会有自己的代表：市议员奥布里·弗雷。这可不是促成了丛地建成的那位奥布里，而是他的儿，“小奥布里”，他继承了斯维特拉夫大宅，是一位商业银行家，平时在敦工作。奥布里愿意承担一些地方事务，其中有一丝赎罪的意味。当年父亲对小镇犯下的无心之过，他想要弥补。他和妻茱莉亚为农展会捐款、担任发奖嘉宾，参加地方各项专门委员会，每年还举办一场圣诞晚会，受其邀请者简直羡煞旁人。

每次想到在将丛地退归亚维尔这桩经年累月的要务上，自己和奥布里是如此亲密的盟友，霍华德都到又骄傲又兴，因为奥布里的生意很上档次，叫霍华德不由得心驰神往、由衷敬佩。每天傍晚熟店关门以后，霍华德就会把钱柜的屉来，细数里面一枚一枚的币和污渍斑斑的纸钞，然后放保险箱。而奥布里则不一样，他坐在办公室，钞票从来不经手，可却推动着惊人数目的财富在各大洲之间转。他是财富的主人，让财富翻倍，运气不好的时候就坐视它们消失，不改大将气度。对霍华德而言，奥布里近乎神一般，哪怕来场全球的经济崩溃也无法令他的形象矮小一分。每当别人责怪奥布里一类的人让国家陷泥潭时，这位熟店老板都会不耐烦地反驳：情况好的时候怎么不见有人抱怨呢？这是他百说不厌的观。他给予奥布里的敬意，得如同后者是一位在广受批评的战争中负伤的将军。

与此同时，作为一名市议员，奥布里能接到各式各样有趣的数据，还能与霍华德分享有关帕格镇令人疼的卫星小区的消息。本地多少资源投给了丛地破落的街，而没有得到一星半的回报，两人都一清二楚。他们还知，丛地没有一幢房是住自己买下来的（而时至今日，坎特米尔小区的红砖小楼则几乎都被私人购中，整修得漂漂亮亮，几乎难以辨别昔日的模样：窗台伸了架，门新修了门廊，屋前的草地也修剪得整整齐齐）。他们甚至了解，丛地居民近三分之二完全靠救济金过活，而有相当大一分人过贝尔堂戒毒所。

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霍华德脑里永远印着丛地噩梦般的景象：纸板糊起的窗，上面还涂满脏字脏画；少年们着烟，在常年破烂不堪的公共汽车候车亭里鬼混；天线锅遍地安家，面朝天空，形同狰狞的金属朵的一颗颗胚珠。他常常反问：这些人为什么就不能整治整治，把这地方得像话一？——为什么就不能每家从微薄的收中拿一，凑钱一起买一台割草机？但从来不会有这事：丛地只会坐等镇政厅、选区、教区来清理、修复和维护，坐等别人伸手给予、给予、给予。

随后霍华德又会回忆起童年时住的霍普街，家家都只有一块小小的后园，大不过一块桌布，可是包括母亲在内的大多数人家都上了红菜豆和铃薯。在霍华德看来，只要丛地居民有心，就完全能自己起新鲜蔬菜来，能教好巾、涂画的坏小孩，能团结起来除尘迎新，也能把自己打理净找份工作。没有任何人拦着他们。于是霍华德只好得结论，过下这生活，是他们自己的选择，而这片小区令人心惊的堕落氛围，则是居民们无知懒惰的外在标记。

帕格镇则完全相反，在霍华德的心里，它因为德的光辉而熠熠闪耀，就好似全居民的灵魂都投在鹅卵石街、小山坡和不胜收的房屋上。对霍华德而言，这块生他养他的土地已经远远不止是一幢幢老房，那条淙淙过、绿树蔽岸的河，修院庄严的剪影，也不止是广场边挂起的篮。小镇于他就是一个理想，一条生活的正，在全国其他地方纷纷堕落的时刻，小镇依然守阵地，是不屈的小小文明。

“我是帕格镇人，”他会这样告诉夏天来的游客，“生于斯长于斯。”表面上是说自己多么平凡，背后却是给予自己无上的褒奖。他生在帕格镇，也希望死在这里，离开的想法一生都未曾有过。他只愿看着这里四季替，树林和河随之改换容颜，小广场天繁似锦，圣诞雪闪耀。这之外的世界还有什么风景，素来不会令他心动。

这一切里·菲尔布拉泽都看在里，还说过。他隔着教堂会厅的桌，面对霍华德的脸哈哈笑着说，“你知，霍华德，在我里，你就是帕格镇。”霍华德面不改心不（他总是对里的玩笑话兵来将挡），回答，“我把这话当作至的夸奖，里，不你本意如何。”