不忘抢占有利地形：离教堂门近的位置谁也不愿放弃。人群分作两，熟悉的面孔遥遥相望，就像一颗颗散开的果仁。萨曼莎发现了贾瓦德一家，万白丛中一棕。维克拉姆穿着黑西装，帅得离谱，帕明德则着纱丽（她怎么穿这个？难不知这正中霍华德和雪莉之的下怀吗？），她边站着矮脚一样的特莎·沃尔，穿灰外，纽扣绷得的。

玛丽·菲尔布拉泽领着孩们沿着小走向教堂。玛丽脸极度苍白，看上去瘦了好几磅。六天能轻这么多吗？她一手牵着双胞胎里的一个，另一只手臂环住小儿的肩膀。最大的弗格斯跟在后面。她的睛直直地盯着前方，柔的嘴地抿着。亲戚们跟在玛丽和孩们后，整个队伍跨过门槛，好像被昏暗的教堂吞噬。

众人上也都朝门拥去，一时间竟堵住了，好不尴尬。莫里森一家跟贾瓦德一家挤在了一起。

“你先请，贾瓦德先生，老爷，你先请……”霍华德嗓音隆隆地说，还伸一条胳膊，护佑医生一个走。他又利用自己的庞大躯挡住其他人，自己跟着维克拉姆走了去，两家人都跟在后面。

圣弥格尔及众圣徒教堂的走廊铺着长长的品蓝地毯。穹上金星闪耀，铜箔反灯的光芒。彩玻璃窗繁复，令人惊叹。正殿中央，诵读使徒书信的一侧，圣弥格尔从最大的一扇窗探望向下界，肩膀两侧生天蓝的翅膀。他一手举宝剑，一手握两把金尺。一只穿便鞋的脚踩在躯挣扎、肩生蝙翼的撒旦背上，撒旦浑黑灰，拼命想要站起来。圣人的表情自在平静。

霍华德走到和圣弥格尔平行，停下了脚步，示意家人坐左边的长凳。维克拉姆则右转坐在对面。莫里森一家和莫琳鱼贯而落位坐好，霍华德还在品蓝地毯上稳立不动，等帕明德走过边时，对她说：

“太可怕了，这个。里。真是令人震惊。”

“是的。”她回答，嫌恶他的表情。

“我一直觉得这长袍看上去很舒服，是不是？”他朝她的纱丽，又加上一句。

她不回答，而是在贾斯万边坐下。霍华德便也落座，像一个大的，把家人牢牢封在里面，万夫莫开。

雪莉双目肃穆地盯着膝，双手合掌，状似祈祷。其实她正侧耳聆听霍华德和帕明德关于纱丽的几句对话。雪莉和帕格镇其他一些人一样，对于牧师老宅的命运颇可惜。这幢宅多年以前是修给教会派教区牧师住的，牧师蓄着络腮胡，还有一班围裙浆得笔的仆人，现在这里居然住了一家印度教徒（雪莉从来搞不清贾瓦德一家到底信什么教）。她想，要是她和霍华德去庙里或者清真寺——或者贾瓦德一家礼拜的其他什么地方，一定会被要求遮住脑袋，脱掉鞋，还有别的各把戏，否则别人就会抗议。可是帕明德却可以罩着纱丽大摇大摆地上教堂来。她又不是没有正常的衣服，平时每天上班不都穿着吗？如此的双重标准令雪莉义愤填膺。那女人就没想对他们的宗教表现一敬意，说远一，对菲尔布拉泽也是。她不是应该很喜菲尔布拉泽的吗？

雪莉松开两掌，抬起来，注意力转向边走过的人群，以及献给里的束有多少、有多大。有些束在圣护栏前垒起。雪莉认议会送的那一束，那是她和霍华德组织筹款买的，传统样式的一大束，扎成圆圆的一圈，都是蓝和白，这正是帕格镇纹章的颜。他们的和其他所有的圈一样，在一束扎成真桨大小的桨面前黯然失。桨是女划艇队送的。