将，乐一下午。”

琴太太说：“那好啊，我也有些日没玩了，明天一定去，你家大小不是要嫁了吗，我要补一份礼。”又说了好些亲亲的别话，才分走了。两人回到家里，白荷衣带了琴师在天井里吊嗓，琴湘田在一旁听着，见琴太太和之琬回来了，彼此厮见一番，说笑几句才回房。

之琬换下外的衣服，穿一件家常的格布旗袍，拿了一小金条，去找琴太太。

琴太太也换了鞋，正坐在榻上休息，看她来在边挨着自己坐下，手帕打开，拿一金条，忙问端的。

之琬：“娘，我不知金是什么价，到什么地方去兑成现钱，你帮我找个换一下，行吗？”

琴太太问：“怎么？等钱用？这个你留着防，战时节，只有金值钱，先放着吧。缺什么，只跟我说。要零钱，我给你备用些。”

之琬艰涩地笑：“娘，零钱我上还有些，这里什么都不缺，你不用给我备着。娘你对我这样好，叫我怎么报答呢。”知琴太太要说不用报答的话，住她：“是这样的，刚才在景福店里，我想起我以前订的一只针还没去取，手上的现钱不够，想换了金把针买回来。若是别的东西，也就算了，只是那针，是人家送的，已经付了三成订金，我不想搁在那里不，还是取回来的好。”

琴太太看看她神凄苦，问：“送针的那人了什么事吗？你这么难过，一定是断了联系？”

之琬忍泪，：“是，去年八月后，就再没消息，我猜他是去打仗了。娘，”抬起脸看向琴太太，泪簌簌地落下，“我要是再也见不到他，可怎么好？”

琴太太一把搂住之琬，哭：“可怜的孩，怪不得你这么消沉，原来不单是和父母离散，还和人分别，这生离死别的事都让你摊上了，你可真是命苦啊。”拿了手帕泪，又替之琬。

之琬笑：“有你和师父疼我，也不算苦了。娘，我留了这里的地址让店里的人送来，要是他回来，一时找不到我，想起这针，会到店里去问，到时人家就会告诉他我在这里了。”她想自己在人家家里住着，金店银楼送东西来收钱款，这样的银钱，应该告知主人家的。

琴太太叹：“难为你这么想得这么周全，也真是用心良苦。好，这金条我拿着，去兑了现钞给你。那针，是什么重要的礼吗？”

之琬在愁苦中羞涩一笑，低声：“是订婚用的。”

琴太太“哦”了一声，说：“也难怪。要不，我们在报上登个广告，看有没有回音？”

之琬说：“娘的主意好，我是一办法也没有。要不是遇上师父和娘，我在乡下住着，更是没了希望。”

琴太太摆摆手，示意她别再说这样的话，：“我们先来拟个启事，看该怎么写。咱们去楼下的书房，那里有纸笔，我说你写，明天就拿到报馆去登。”拉了之琬就走。琴太太多年来都是一个人自己解闷，没个儿女让她心，虽然有白荷衣这个弟常陪着说笑取乐，但要练功吊嗓登台，实是没多少空闲给她。这忽然天下掉下了孤苦零丁的女孩儿，举目无亲，生世堪怜，又乖巧可人，温柔贴心，让她空了多年的一腔母都得以散发，因此无论是衣服打扮，还是带去见客，都得兴兴的，这一下又多了一桩缠绵绯测的情在里，更加牵挂肚，就跟听戏一样的过瘾。琴太太自是个戏痴，那是一不假。年轻时听戏迷，跟了红伶私奔，年老还可以串戏演红娘，怎不让她兴奋。

两人在楼下琴湘田的书房兼画室里坐下，之琬摊开一张白纸，研了墨，望着琴太太，等她说话。琴太太想了想，说：“他叫什么？”