紫菀从没有见过这位兄长舅公。乔之珩一早在津读书事，辛亥革命前后回上海在商务印书馆任过一阵编修，吴霜其时便在他家长大，等她生时乔之珩已经重回津。但她在吴霜的照片中见过他和他的夫人，那位吴霜时常念起的舅母。从前她觉得奇怪，为什么没有外公外婆的照片，现在才发现，是她自己不愿意留下影象。

吴人用电报通知了乔之珩船只抵港的时间，乔之珩派了车来接，人和行李都上了车，一路急驰到了摄政街。紫菀对敦向往已久，从窗看着世纪初的盛景，觉得自己像闯别人的游乐会里的顽童。

到了旅馆，吴人在大堂找到一个经理模样的人问津来的乔先生在房里吗。他在法国两年有余，已学会一法语和英语，门办事际不用紫菀也可以畅行无阻了。紫菀曾笑他说“吴茨人先生，原来你不笨，就是不肯学。”

经理刚答了一句在，就听一个男人的声音问：“是吴妹丈？”用的是吴镇家乡话。

吴人笑着转过去，就见乔之珩从大堂一角供客人休憩的小沙发里站起来，手里的报纸折了折，放在一边的小桌上，老远就伸手来与他相握。吴人迎上去握住：“大哥，总算见到了。没想到我们两个本乡本镇的人，要远隔几千里碰面。宛玉在那边，”指一指站在大门，抱着霜霜的紫菀，：“大哥怕是不认得了吧？”朝她们招招手，示意她们这边。

乔之珩看着小妹走过来，睛在镜片后眨了一下，上前将紫菀和侄女一同抱了一抱，：“阿妹，长这么大了，阿哥要是在路上，一定不敢认你。”伸臂抱过霜霜，笑：“我是舅舅，你会叫舅舅吗？”

霜霜咕咕地笑了一声，把埋在乔之珩的脖里，一只胳膊勾在他脑后，一只手放了嘴里着。

乔之珩赞：“这孩不认生，养得真好。吴妹丈，你好，我从小就离开吴镇，家乡的人都不认识。不过我记得吴家是吴镇的大家，我小时候还以为这吴镇是吴家的。哈哈，哈哈。”

吴人也笑：“大哥不记得吗，我们以前见过的。是在十五岁那年的社吧，为了祈雨，镇上请了戏班唱戏。那一天唱的是《钟馗捉鬼》，唱了一半，大哥就上戏台，说是封建迷信遗害无穷，不许再唱，要把他们赶下去。偏巧这个班是我父亲请的，看有人捣，气得要命，我为替父亲，也冲上台去，和你理论一翻，差动手打起来。”

乔之珩大笑，：“是的，是的，有这么回事。你一说我就想起来了。打那以后镇上的人看见我就躲，我父亲就把我送到英国来读书了。没想到当年那个要跟我打架的人，今天成了我妹丈。阿妹，这事你不知吧？知了还会嫁吗？”

紫菀把这个年青的乔之珩和照片上的人比较了一下，觉得没照片上那么严肃，但和瘦却是一没变，脸颊还是一样的冷峻如削，神却甚是柔和，说话也风趣开朗，尤其对霜霜那么亲，更让她喜，便叫一声“阿哥”，：“我哪里会知这些。阿哥，你离家有十五年了，我也是不敢认呢。这么多年，阿哥就没想着要回家去看看？我们离家前阿爹还对我们讲，让你回去娶媳妇呢。”

乔之珩哈哈一笑，：“那腐朽没落的家，谁要回去？娶媳妇吗？我早就娶好了。来，我带你们去见你们嫂嫂和两个侄儿。”

吴人和紫菀两人都愣了一下，吴人看一紫菀：“大哥可真是……那个词是叫什么，反封建的斗士？”

紫菀笑：“是。阿哥是反封建的斗士。阿哥要是认识孙先生，一定说得来。”

乔之珩挑一下眉：“同盟会的孙文先生？是的，我们很说得来。上次他在敦蒙难，就是我和几个朋友请愿把他解救来的。怎么，你们也认识？”

吴人：“我们在来法国的船上认识。敦蒙难是怎么回事？年前我汇了三千两银到檀香山同盟会总，没听说起这会事啊。”