塔西娅本想提醒玛注意礼仪，当她看到玛朝布特太太眨时，她笑了起来，显然这样的情况很难维持淑女的风度了。“玛，恐怕往后总有一天你会当着贵客的面吐泡泡呢。”

塔西娅忍着自己别笑来。数月来这是第一次让她觉得有趣得想笑。“这并不困难。其实就像玩游戏一样，我认为你会胜任的。”

“你的发很漂亮，”塔西娅继续说，“知吗？埃及女王曾经试着用指甲把自己的发染成红。能够拥有自然天成的红发是非常幸运的事。”

“谢上帝，”布特太太认真地说，“玛，你不该偷听别人

“你很年轻，你说话的方式也有怪。你非常漂亮。”

“如果我觉得没理由去，那么我是绝对不好这件事的。就算是我用错了叉，又有什么大不了的呢？”

塔西娅笑了起来，玛继承了她父亲的特，有什么问题都藏不住。“是有人告诉我，你的确需要这方面的指导。”她承认。

玛了个鬼脸。“我？我是个个的胡萝卜女孩。”

女孩的脸红了。“过去从来没人跟我这么说。”

“噢，事实上有一大堆呢。周末聚会上，我偷听了她们的谈话。你肯定不敢相信她们说的话！虽然她们说的大半我都不太懂，但是——”

玛也从盘里挑了块最大的派，“太好吃了。”她的满嘴都是。看到塔西娅责备的神，她嘻嘻笑了，“好啦，我知啦。吃饭的时候不要谈这个嘛。我还能一手呢。”她把派整个嘴里，脸颊得鼓鼓的。“你看？”

玛还是有不确定。她们转过走廊，来到一扇大的玻璃窗前，这间是以金和白两为主调的舞厅。“你想教我如何变成一位淑女吗？”她突然问。

“哦？”

“布特太太，这是布琳斯小，”玛说，随意地把一条小抵在椅上，“她是我的新家教师。”

她们穿过堆满货的窄廊，还有一间糕屋，大理石桌面上摆放了各尺寸的托盘。玛拉着塔西娅的胳膊走厨房，几个年轻的女仆看到陌生人时好奇地低声私语。“这是我的新任家教师，她叫布琳斯小。”玛大声宣布。

“都想听。”

“绝大分的人认为，抛开了正规的礼仪，文明就消失殆尽。首先是礼貌，其次是德，然后我们就会像罗人一样颓废最后终结。更重要的是，如果你在社场合表现得不符合规定，你和你的父亲都会蒙羞，而且会让那些心仪你的好好先生们从此止步。”

“太好了。”玛兴地笑了，“我们去厨房看看吧，我想让你见见布特太太，她是厨师。在这个房里除了爸爸以外她是我最的人了。”

“我一也不喜上次的那个家教师。她太凶了。从来不说有趣的事，只知看书，看书，看书。”

“你想听理论上的原因，还是听实际的原因呢？”

“我真不明白吗非要个淑女。所有的那些繁文缛节。。。我一也不喜。”她厌恶地皱起脸。

“才不是呢。”她们继续走。玛大胆地看着她，她的蓝睛促狭地笑着，“你和她们完全不一样。”

“之一？”塔西娅好奇问，“一共有多少？”

厨房大得惊人，仆人们正在准备晚餐。屋正中是一张长长的木桌，桌面快被长柄锅、平底锅和铜制模给淹没了。一个胖胖的妇人正拿着一把菜刀示范新来的女厨娘该如何切胡萝卜丁。“记住别切得太厚——”看到了玛，她突然不说话了，慈地微笑起来。“啊，我的玛来了，她还带了一个朋友来看我。”

“喔，”玛看她的目光里明显多了份兴趣，“罗人真的很颓废吗？我还以为他们的是发动战争修筑路和发表政府的长篇演说呢。”

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“谢天谢地”，厨娘显然很兴，“这家里是该有个新面孔了，而且还是这么漂亮的小。哦，看看你—这么瘦，不比扫把重多少呢。”她从装满心的托盘中拿了块糕，“来尝尝苹果派，看看味是否够。”

塔西娅停下来欣赏布伽的画。这副画是法国现代画中为数不多的杰作，彩鲜明。她的话打断了她的欣赏，然后她回答，“我和你父亲的朋友艾许伯恩住在一起，他们是好人，向你爸爸推荐了我。”

“可是书本里奥妙无穷呀。”

“你也很漂亮。”塔西娅温柔地说。

带个家教师回家。”

玛笑得更了。“没错！下次哈柯特小来的时候我就要来这招。这样就能赶走她了。你能想象爸爸那时的脸吗？”她看到塔西娅困惑的表情，连忙解释，“哈柯特小是死缠着爸爸想跟他结婚的女人之一啦。”

“相当颓废，”塔西娅肯定地说，“如果你兴趣，明天我们找些书来看。”

塔西娅笑了起来。“我一直很想长，这样的话，当我一走房间，人人都会以为我是女王。只有你这样的女士才会显现雅。”