“你不需要躲躲藏藏，”他说，“不管你有多努力要掩盖，你总会惹人注目。即使努力一百年，你也改变不了相貌和气质。另外，你不该过这样的日子。”

“我别无选择。”

他郑重地执起她的手，“不，你有其他选择。走出心防真的那么难吗？”

塔西娅摇摇头，头发顺着她摇动的动作形成浅浅的波浪，“那样很不安全。”

“如果我帮助你呢？”他慢慢地翻转她的手，大拇指摩挲着她的掌心。

想要相信他的理念压倒了一切，塔西娅这才发现自己的意志是这么地脆弱。只不过是月下的几个吻，她就想把自身的安危、生命交给这个她几乎一无所知的男人。“你想要什么样的报酬？”她不确定地问。

“用你的直觉想想吧，”他再度靠近吻上她，他吻得如此深入，塔西娅毫无招架之力。她无力地回应他，分开双唇。她以前从未如此耽迷于肉欲，两具身躯以品尝、亲吻和移动的方式对话。感觉如此真实、温柔、野蛮又扎实，愉悦地令她颤抖。他结束吻，气息紊乱地呼在她的脸上，“该死，”他低声，“有你在的时候，事情就不那么简单了。”

她盲目地搜寻着他的唇，以轻吻诱惑他。她以舌尖轻描着他的下唇，直到他按奈不住，呻吟着满足她，彻底、充满占有欲地覆盖她的嘴。直到他感觉自己快要爆炸时，才停住。他意识到今晚该叫停了，“回去，”他浓重地说，推开她，“现在就回去，趁我还有控制力的时候。”

她把脱落的衬衣拉回肩，迷蒙地看着她。她无言地走开，身形渐渐消失在花园深处。卢克强迫自己看着地面，一直等到她的脚步消失。

他想把刚才的事理出个头绪来，如果以前是他的感觉出了错，那么现在情况是完全相反。那是他逃避了太久的一种情感，来的那么多那么快，还带来隐隐的通。他咧嘴笑了，“欢迎回来，”他对自己说。他别无选择，只有好好把握当机，并坚守到底。

周六晚上很快到了，哈柯特夫人精心布置的一切终于派上了大用场。以金色和白色为主调的舞厅里摆满了鲜花，墙上镶嵌的大面积镜子在视觉上扩散了鲜花的数量，感觉一片花海。乐队和塔西娅先前听过的所有乐队一样出色，正在演奏华尔兹。她和爱玛偷偷从厅边的落地窗里溜进了舞会。人们都在跳舞、尽兴、微笑、仰慕彼此，这的确是场十分成功的舞会。

“太棒了，”爱玛对眼前的一切肃然起敬。

塔西娅同意地点头，看着舞池里奢侈的裙浪。她仔细地研究着，英国的流行服饰和圣彼得堡截然不同，或许是她太久没有注意潮流的变化了吧。

领口是方型剪裁，低度令人脸红。领边缀着透明的薄纱或网纱达到半遮半掩的效果。裙子紧紧地贴着大腿。女人竟然可以穿这么紧窄的衣服跳舞？大腿都没有活动的余地了。

塔西娅低头看了看自己的裙子，刻板的黑色丝绒，扣子保守地系到脖子上方。裙子下面穿的是厚厚的内衣和低跟鞋，弄的脚踝疼痛不已。她羞愧地感觉到自己衣着的老土，并嫉妒舞池里的女士们。她曾经有过比这里任何一件都要漂亮的袍子。。。用粉色缎带点缀的白色绸缎裙。头发上别着钻石镶缀的别针，红宝石项链，珍珠腰链。如果她穿成那样，斯柯赫斯特爵爷看到后会有什么反应？她设想着他蓝色的双眸爱慕地浏览过她的全身——

“停止！”她喃喃地说，制止自己的幻想，“智慧比宝石更珍贵。”当这样做是徒劳时，她拼命回忆起一些名言警句来打断先前的思绪，“一个人一生中最重要的是本分。容貌是表象，美丽是虚荣——”

“布琳斯小姐？”爱玛打断她，不可思议地说，“您干吗自言自语？”

塔西娅哑然一笑，“我在回忆重要的事。过来，你的扣子掉了。系好。”她伸手把爱玛的扣子系好。

“我看上去怎么样？”

“完美极了。”塔西娅退后一步，赞赏地微笑。她和另一个女仆人花了整一小时来打点爱玛的头发。爱玛穿的是一条青绿色的裙子，长及脚踝，裙上点缀着白色蕾丝，腰间系着深绿色丝带。园丁在花园里仔细巡视后采摘了几朵最鲜艳的玫瑰，有着粉色的花心和醉人的芬芳。南格斯太太帮爱玛别了一朵在肩上，一朵在头发上，还有一朵在腰上。一切完工后，爱玛高兴极了，声称感觉自己就像个公主。

爱玛透过窗户看到父亲，她两眼闪闪发光，“爸爸说舞会开始后他就会过来，他向我保证明年可以开个专门为孩子举办的舞会，就开在这儿，大人们跳舞的地方。”

一个新的声音加入谈话，“不久的将来你就可以和我们一起参加大人的舞会了。”

爱玛兴奋地转过身，“看看我，爸爸！”

卢克露齿一笑，开始欣赏她的打扮，“上帝，你真是太漂亮了，爱玛。你已经成了一名淑女，对你的老父亲老说这真是再好不过的事了。”他仔细看她，“今晚你看起来很像你的妈妈。”他低声说。

“真的？”爱

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