过了不久，唐皆能借洪福堂需要到上海一批洋货的机会，自告奋勇作了押运，要在年节后才能回来。这对唐皆能来说，也算是散散心，暂时逃离这沉闷的空气。

唐皆能知唐祖荣跟衡州船务的曾晋前商议合购新船这事后，真的到有些震惊。他震惊的不是购船这事，而是竟然事前一也不知。他隐隐地到自己有些威胁，或者是自己作为唐家的心人将不复存在的忧患。难是邓氏兄弟对自己有些不满？还是自己错了些什么？唯一的答案就是自己是不是有些坐大，抢了香长邓世耀的风。为此，唐皆能寝不安：自己可是犯了帮规中的大忌。

经过五、六年的发展，洪福堂已经在衡州各地开了二十来家分店，而且还在湘乡和双峰设了分店，分别由刘浩之和古经营。洪福堂经营的内容也从洋货、药材扩展到土洋杂货、航运渡和旅栈肆等各个方面，成为州县一带数一数二的商行。唐皆能的远行给唐祖荣一个理洪福堂的一个好机会，因为年节要到，又是洪福堂收帐的时候了。虽然祖圣、祖荣兄弟早就把洪福堂的分给退了，但是邓世耀仍然很大度地让他代表自己去各个分店收帐，这多少让唐祖荣有受若惊的觉。

唐祖荣在湘乡见着了分店的经理刘浩之，后者对唐皆能没来疑惑：以往都是副香长唐皆能亲自来押款的，为要这次是他的堂弟来呢？唐祖荣也看了刘浩之的想法，他淡定地说：大哥已经去上海一件很要的事情去了，要过完年节才能回来。说到分店的赢利，刘浩之拿了帐薄给唐祖荣看。唐祖荣对于帐薄是地地的行家。他首先盾赢余，是五百两。心理不免一惊，再看存货，还有二千两，差不多是整年度的三成。照惯例，唐祖荣是要把赢利二一添作五，带回去的。可是唐祖荣总觉得这里有少少问题：在衡州，洋油可以赚到两成，而这里却只一成多。算来算去，唐祖荣总觉得还有一千两左右的赢余没被记来。但是他也不敢作声，只能对着帐薄不断地。

本来，刘浩之都安排好给唐祖荣在湘乡住上一二天。可是唐祖荣总觉得心里不是滋味，以事情急由，连晚饭都没吃就赶回了衡州向香长邓世耀报告。邓世耀对湘乡分店只分得这么银两，当然到不兴：去年都还有一千两的赢余呢。但他向来不声，看完帐薄后，也只是在心里打了个问号。双峰的情况比湘乡也好不了多少，古好象跟刘浩之打了招呼似地，也报上个五百来两的赢余，比上一年度可是少了一半。衡山分店的情况，因唐皆能没回来，店里的刘叔不敢作主，称帐薄在唐皆能那里，暂不知赢余情况。衡州总店的生意向来是由邓世耀亲自作主的。他的吃喝玩用全是用店里的钱，因为销太大，所以这年店里也只有六百两的赢余。如果照这样看来，衡州的洪福堂恐怕是没有能力给广州送去红的了。对此，邓世耀寝不安，只能等过完年，唐皆能回来再说。

地方低一至两成；不过即使是这样，也只有衡州的船务公司能买这么多的船。是啊，曾老板，什么时候买船，也备上小弟的一份，唐祖荣见针地说。好，好，没问题，能跟洪福堂坐同一条船也是我们的福气。

再说唐皆能第一次在外地过年，到既孤单又兴奋。到了上海，他才知什么叫纸醉金迷：黄浦江上的军舰真是既雄伟，洋人租界里可是繁华无比，而且长三堂的女，都让自命风的他自叹白活了半辈。所以他是在长三堂的街里度过了酒醉的节的。为了不让他包的女杨笑话他是乡下人，他一次手给了她一千两压岁钱，把杨给乐得心里开了，把自己的浑本事使了来，得唐皆能是生死，直到腰酸背痛、两昏黑才罢。杨是来自自古女的扬州，唐皆能临走时有些打趣地对杨说：现在才知什么是“十年一觉扬州梦”了。

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在回来的路上，可谓是九死逃生。

而唐祖荣自从与恒丰船务和百胜钱庄上关系后，仗着洪福堂的牌和邓世耀的撑腰，很快就在衡州的商场上显山起来。唐祖荣很会讨邓世耀的喜，不时地会献上贡金和礼给桂，对香长邓世耀更是言听计从，不说二话。这可是唐皆能最难到的，难怪当初邓世耀一早就会看中唐祖荣，那么卖力地替他拉关系。

唐皆能回来时，正值元宵节的前夜，邓世耀早已等的有些不耐烦了。他让唐皆能尽快把分店的业务给结算一下。唐皆能有些

在江西、湖南界的萍乡，唐皆能带着保镖宿在客栈，半夜遇到劫匪。唐皆能被吵醒时，只看到火把、人影闪来闪去，女人、小孩都在鬼哭狼嚎。他上掏了手枪，站在了门后。过不了一会，有土匪敲门，他对着门就是一枪。接着听到“哇”地一声大叫和“扑通”一声倒地声。还没等劫匪瓜过来，唐皆能已经推开了门，朝着土匪就是开枪，撂倒了两个，其余的土匪，在客栈里放了把火，就逃走了。唐皆能连忙招呼了伙什，往前赶路。