他是相信我的。”

“但是……如果我服罪，”特西缓慢地问。“他们会把我怎么样呢？”

“劳斯法官将判您三个月的监禁，然后——”

“监禁！”

“别急。他会缓期宣判，而且您还可以争取缓期执行。”

“但是那样我就——我就会被记录在案。”

佩里。波普耐心地注视着她。“这要由您自己来定，”他说，“我只能给您提

最好的建议。我能办到这一步，已经是奇迹了。您并不一定要这么办。您可以另

找律师，还可以——”

“不。”她知这个人是诚实的，鉴于她的愚蠢行为，在目前的情况下，他已

经为她里最大的努力。要是她能和查尔斯商量一下就好了。然而他们需要现在

就答复。她也许还能幸运地免去缓期宣判的三个月监禁呢。

“我——我同意。”特西说。她费了好大劲儿才说这几个字。

他：“你真是一个聪明的姑娘。”

在她再次被押到法之前，不准她和任何人通电话。德。托波站在她的一侧，

佩里。波普站在另一侧。坐在法官席上的是一位五十多岁、相貌众的人。脸庞光

，没有皱纹；发密，发式时髦。

法官亨利。劳斯对特西说：“本法得知被告愿意由不服罪改为服罪。是

这样吗？”

“是的，法官先生。”

“其他两方都同意吗？”

佩里。波普：“是的阁下。”

“证人同意，法官阁下。”区检察官说。

劳斯法官坐在那里沉默了好长时间。然后他把往前一倾，注视着特西

的睛。

“我们这个伟大国家之所以落如此可悲的境地，其原因之一，就是各条街上

爬满了自以为可以不受惩罚的害人虫。有人在嘲笑法律。这个国家的某些司法系统

在纵容犯罪，企图蓄意杀人的时候，我们认为这样的人应该受到应有的惩罚。”

特西开始到惊慌。她扭看了看佩里。波普。他的睛正注视着法官。

“被告承认她企图谋杀本地一位杰的公民——一位以乐善好施而著称的人。

被告在偷窃一件价值五十万元的艺术珍品时，朝他开了枪。”他的声音逐渐严厉

起来，“是的，本法将保证你不能享用这笔钱——在未来十五年内不能，因为在

这十五年里，你将在南路易斯安那女监狱服刑。”

特西到法开始旋转。他们正在跟她开一个可怕的玩笑。法官是这场戏里

负责分角的导演，但是他却把台词念错了。这些台词中没有一句是他应该说的。

她转过去想把这个情况告诉佩里。波普，但他的睛却不朝她看。他正在摆公

文包里的一些文件。这时，特西才第一次注意到他的手指甲都被咬得秃秃的。法

官劳斯已经站起，正在收拾他的文件。特西站在那里，呆若木，无法理解

正发生在她边的事情。

一个法警走到特西的旁，抓住她的手臂。“走吧。”他说。

“不，”特西喊到，“不，求求您！”她抬看着法官。“全都搞错了，法

官先生。

我——“

当她到法警把她的胳膊抓得更的时候，她意识到并没有错。她被愚了。

他们要毁灭她，就象他们已经毁灭了她妈妈一样。

……

第四节

特西。惠特里犯罪和被判刑的消息现在《新奥尔良信使报》的第一版上，