支烟斗，“允许吗？”

“当然。”

他装满烟丝，着了烟斗，开始认真观察特西：“惠特里小，您不象一般

的亡命徒。”

“我不是，我敢发誓。”

“那得使我信服，”他说，“告诉我事情的经过。从开始。别怕浪费时间。”

特西向他讲述了整个经过。佩里。波普静静地听着，一言不发，直到特西

讲完。接着，他脸沉地靠在牢房的墙上。“这个杂！”波普轻轻地说。

“我不明白他们在说些什么。”特西的睛里迷惑不解的神，“关

于一幅画的事情，我一都不知。”

“这很简单。乔。罗诺把您愚了，就象愚您妈妈一样。您完全中了他的

圈。”

“我还是不明白。”

“那就让我把他的诡计向您全盘端来吧。罗诺早就把把幅雷诺阿的画藏到

了某个地方，这样他将会因为这幅画的遗失从保险公司那里得到五十万元的赔款，

然后他再把那幅画取走。于是，保险公司就会把注意力放在您上而不去注意他。

事过境迁之后，他会把那幅画卖给某个私人收藏家，再赚上五十万元，当然，这

都多亏了您的自愿上钩。难您不清楚在手枪威胁之下得到的供词是毫无作用的吗？”

“我——我是不太清楚。我只是想，如果我能让他说事实真相，别人就会

行调查。”

他的烟斗灭了。他把它重新燃。“您是怎么他的住宅的？”

“我了前门的门铃，是罗诺先生让我去大。”

“他可不是这么说的。房是他的，而枪却是您的。您知您在和谁打吗？”

特西默默地摇了摇。

“那就让我告诉您生活中的现实吧，惠特里小。这座城市全都地攥在奥

萨一帮人的手心里。安东里！奥萨不，什么事情也办不成。如果你想建楼

房、铺公路、开院、办赌场或卖鸦片，您得先去参拜奥萨。乔。罗诺起初充

当他的打手，现在已经成了奥萨手下的号人。”他吃惊地望着她，“而您却

跑了罗诺的住宅，拿枪威胁他。”

特西坐在那里，浑发麻，疲力尽。终于，她问：“您相信我说的话吗？”

他笑了：“您说的完全是事实，尽听上去很愚蠢，但一定是真的。”

“您能帮助我吗？”

他慢慢地说：“我将尽力而为。只要能把他们通通关监狱，我什么都能豁

去。这个城市以及绝大多数法官都在他们的控制之下。如果您去受审，他们会把您

打十八层地狱，永世不得从见天日。”

特西疑惑地看着他：“受审？”

波普站起，在小小的牢房里来回踱步：“我不想让您在陪审团面前受审，因

为，请相信我的话，那将是他的陪审团。只有一个法官是奥萨绝对收买不了的。

他叫亨利。劳斯。如果我能安排他来聆讯，我信我能为您很多工作。严格说

来，这是违反法律的，但我准备和他私下谈谈。他和我一样痛恨奥萨和罗诺。

我们现在唯一能的实情就是去找劳斯。”

佩里。波普安排特西给查尔斯挂了一次电话。特西听到了查尔斯的秘书那

熟悉的声音：“斯坦厄普先生办公室。”

“哈里特，我是特西。惠特里。查——”

“噢！他一直在设法找您呢，惠特里小，但是我们没有您的电话号码。斯坦

厄普夫人要和您讨论一下结婚事宜，她都急死了。如果您能尽快给她挂个电话——”

“哈里特，麻烦您能让我和斯坦厄普先生通电话吗？”