边着泪一边说，“贝显然没有把一切都告诉你。”他靠在椅上，双手

合十，指尖朝上，“惠特里小，我有一个非常赚钱的副业，我很愿意把这些副业

所得跟我的同事平分。我一向雇用象你这样的人——恕我冒昧——坐过牢的人。”

特西凝视着他的脸，越发糊涂了。

“要明白，我的情况特殊。我的顾客都是非常富有的，而且是我的朋友。他们

很信任我。”他轻轻地敲着手指，“我知我的顾客们什么时候去旅行。在这盗贼

横行的年代，很少有人会带着珠宝去旅行，他们总是把珠宝锁在家里。我向他们介

绍保护珠宝的安全措施。他们有什么珠宝，我都知得一清二楚，因为都是从我这

儿买去的。他们——”

特西不知不觉地站了起来：“耽误您时间了，谢谢您，先生。”

“你要走吗？”

“如果您准备说我认为您会说的话——”

“是的，正是这样。”

她到脸上发烧。“我不是罪犯。我是来找工作的。”

“亲的，我会给你工作的。你只要用一两个小时的时间，就可以得到二万五

千元的报酬。”他俏地一笑，“当然是免税的。”

特西极力克制着怒火：“我不兴趣。请问，我可以走了吗？”

“当然，如果你愿意的话。”他站起来，把她领到门，“你必须明白，惠特

里小，如果有人有被捕的危险，那是与我无关的。我要保护我的名声。”

“我向您保证我决不会说去。”特西冷冷地说。

他笑了笑：“亲的，你真的没什么话要说吗？我的意思是，谁会相信你？只

有我康拉德。。”

当他们走到门时，说：“如果您改变了主意，就告诉我一声，可以吗？

最好是下午六的时候给我来个电话，我会在这儿等候的。”

“用不着。”特西脆地说。接着她朝那越来越的暮中走去。当她会到

她的房间时，上还在瑟瑟发抖。

她让旅馆的服务员送来一快三明治和一杯咖啡。她不想见任何人。和康拉德。

的会面使她到羞耻。他把她和南路易斯安那女监狱那些可悲的、糊涂的、

沮丧的罪犯视为一类人。她不属那类人。她是特西。惠特里，一个电脑专家，一

个遵纪守法的正派公民。

但也是一个无人雇用的人。

特西一夜未合，想着她的将来。她没有工作，钱已所剩无几。她了两

项决定：早晨她要搬到便宜一的地方去住，然后再去找工作，什么工作都行。

※※※

那便宜一的地方是位于下东区的一幢郁的无电梯的四层单室的公寓。从她

的房间里，透过纸一样薄的墙，特西能够听到邻居用外语相互声叫嚷的声音。

街两旁那些小商店的门窗都安有铁栅栏。特西知这是为什么。这条街的住

似乎都是酒鬼和女。

在她上街买东西的路上，特西被人缠住三次——两次是男人，一次是一个女

人。

我能过去，我在这儿不会久住，特西安着自己。

她来到离她公寓不远的一家很小的职业介绍所。这家职业介绍所是墨菲太太经

营的，她是一个神态安祥、材矮胖的女人。她放下特西写的个人简历，用疑惑

的目光打量着她。“我不知您为什么要找到我这儿来。象您这样的人，肯定会有

很多家公司抢着要。”

特西地叹了一气：“我有污。”她说。她讲了起来，墨菲太太坐在

那里静静地听着。特西讲完以后，墨菲太太直言不讳地说：“您把计算机工作忘

了吧。”

“但是您说——”