说了一声“不敢当”。

牡丹的态度很快利落，不像丈夫死了半个月的寡妇。王老师看见这个青的仙女站在他面前，心里猛然搐了一下。一个青的女人，命定要毕生守寡，这样的一个女人。他心想，是定而不可疑的。至少，有功名的读书人的遗孀是要一直守节的，这是天经地义。普通男人的寡妇常常再嫁，秀才、举人的寡妇，儒家的理规矩，是应当守节居孀的。

这时候儿，王老师觉得他面前这位少妇能否守节不嫁，可很难说。她看样不太像。

“王老师，您对我们太好了。什么事情我都要求您指教。明天我就要和连升一块送灵柩回家。我由这儿到船上这一路，当然要穿上孝服。可是，随后一路之上，是不是要一直穿着呢？”

“费太太，我想这要看个人的心意。在上船下船时，你当然应当穿，尤其是下船的时候儿，因为公婆要来接你。”王老师把她上下打量了一下儿，又说：“你自然应当这样儿。我认为必须如此。你应当一路的哭，直到灵柩抬到家里为止。我自然不认识你的公婆，但是人情之常，他们一定愿意你这样。到时候儿，一定还有妯娌，还有邻居的女人们，她们一定在场观看。你当然不愿招她们在背后说闲话。”

王老师话说得畅而纯熟，好像寺院里的执事僧或是古迹胜地的导游一样。

“我以后会怎么样呢？”

“大概是，丈夫家会给你收养一个儿，好继续你丈夫的后代香烟。他们总是会这么的。他们认为一个寡妇有个孩照顾，会清心寡，安心守节。你要知，我并不是说年轻轻儿的守寡容易，可是总得要守过去呀。你先生有没有功名？”

“不能算是真有。朝廷为灾赈济时，他拿钱捐了个贡生。那时我还没嫁给他。您知，一千块钱捐个秀才，三千块钱捐个举人，我想是五百块钱捐个贡生吧。”

王老师认真望了望这位少妇的脸，然后说了声：“噢，是这样儿。”

“您认为怎么样？”

王老师这时像对自己人说话一样：“事情是这样儿。这件事在你自己，完全在你自己。我不应当说什么。可是你来问我。你要知怎么办。我说，这事完全在你自己。不过，一个秀才的寡妇再嫁的，的确从来没听说过。不过贡生的寡妇，也可以算去。可是，大分还要看你先生的家里怎么样。他们若提到给你收养个孩，你就明白他们的用意了。”

“您觉得这么对吗？”

“我刚才说过，这是个人的心意。并且，这要看你公婆愿不愿养活你。”

“女人总是愿要自己生的孩，您说是不是？”

这位老学究觉得很难为情，不由脸红起来。

“我想你应当拿这件事和你母亲去商量，我想你母亲还健在吧？”

“是，现在在杭州。”

“好，那么现在你就不要费心思了。规规矩矩守丧一百天，像个贤德的儿媳妇。也许他们会答应你回娘家去歇息歇息。杭州又不远。我听说，你是杭州梁家的姑娘。你听说杭州有个梁孟嘉吗？”

牡丹的脸上立刻亮起来。她说：“当然有啊。您说的是梁翰林吧？我们是同宗。是堂亲。我们同宗都叫他‘咱们翰林’，没有别的翰林啊。”她对这件事颇引以为荣，是显而易见的。一般而论，一个姓平均每百年一个翰林，所以同宗都觉得荣耀。

“他应当能给你拿个主意。”