在上元节两天前，你上门找到两位大人，说汤祭酒要在拐角楼宴请他俩，只是面上有些过不去，请二位大人赴宴时只吃喝，不必说是谁东，至于酒钱，你已预付给酒家了——也就是说，汤祭酒对此毫不知情，还以为是赵邢两位大人请他吃酒宴呢，加之午饭不曾吃，肚里正饥，当下大快朵颐，吃了个酒足饭饱。”

“当”的一声，汤宾君酒杯落地!吴常继续：“更要的是，迎儿说上元节那天汤祭酒回家后，并不是径直去书房，而是了内室。迎儿见主人醉了酒，便端了碗醒酒汤送了过来，无意中听见主人夫妇在说话，一时不敢去，便站在门外偷听——汤夫人说她午睡时了个梦，梦见自己换了穿，穿领宽袖的四合云风锦裙，紫金青鸾冠，不知是吉是凶。汤祭酒听后哈哈大笑，说这穿分明是二品诰命的服饰啊，乃大吉兆，莫不是预示着魏公公又要升我的官了，我这就去书房查查……”

话到此，吴常气一转：“汤祭酒兴冲冲地了书房，迫不及待地从书柜上拿盛着《周公解梦》的书匣，要证实一下夫人所的吉梦。可当汤祭酒扭开书匣的钩扣，手一伸拿的却不是书，而是一条活灵活现的绒线蛇!当下把汤祭酒吓得大叫一声，手一甩将绒线蛇甩到了房角里。只是书匣的钩扣钩住了绒线蛇的几丝红绒线，堪称留下了蛛丝迹!而正是这条绒线蛇，最终使汤祭酒的心疾发作，要了他的命!如此再推敲，是谁将绒线蛇放到书匣里的呢?绝不是你们家小少爷，而是汤夫人。记得在勘验现场时，迎儿曾说过小少爷哭闹绒线蛇，却被夫人打了两掌!”

汤宾君骇得大汗淋漓。

吴常将酒杯重重一放：“华郎中当初曾叮嘱汤祭酒要到‘五禁’，可在上元节那天，汤祭酒却将这五禁集于一，无异于自寻死路。但这一切，莫不是你和汤夫人的巧妙安排——换句话说，是你们要了汤祭酒的命!”

听到此，汤宾君反而平静下来，对吴常拱了拱手：“吴提骑，确实如您所说，是我和梅氏一步一步将我的亲弟弟引向了黄泉!”

顿了一顿，汤宾君珠变得血红，压低了声音哽咽，“我弟在为官之初，尚能清廉自守，为民办事，但自了京官，尤其是了祭酒之后，他像变了个人似的，变得格外贪婪，一意结魏公公。我和梅氏苦劝我弟不可助纣为，不然必落个刑场砍、株连九族之罪!可我弟已被猪油蒙了心，反斥责我们坐井观天，不晓得谋取盖世荣华、泼天富贵。为了避免汤家十几都上法场伸颈待戮的命运，没奈何，我和梅氏联手，了这么一个。可又有谁知，上元节那天，我们的心其实在滴血啊……”言到此，汤宾君涕泪满面，泣不成声。

听了汤宾君的一席肺腑之言，吴常虽有所料，但犹是震惊得手直发抖!

抹了把脸上的泪，汤宾君双手一伸：“吴提骑，千刀万剐之罪全在我上，万望您网开一面，放过梅氏，让她领着孩们回到家乡，耕田度日……”

吴常缓缓站了起来，对汤宾君还了一礼：“汤家，你太多心了，其实，汤祭酒一案已经了结，此案并无凶手。本官今天只是想查清楚汤祭酒心疾发作的原因而已，是他的贪婪——贪财、贪吃、贪杯、贪图荣华富贵引发了他心疾!吴某如今方知，这世上除了毒杀、打杀之外，还有一，是贪杀!”