自己不见了定会匆匆的赶过来，如果那样他心计划的事就前功尽弃了。因此他非常希望里边能够早一些传唤自己，哪怕立即把自己羁押起来也没关系。

时间又过去了半个时辰。大堂里终于来一个衣着灰布官服的人，睡惺松的样，一边用手打了个哈欠坐到大堂上方的位置，睛却从不往门的方向看。何三爷心里的底气被官差的傲慢击退些许，但他还是到几分惊喜，毕竟自己担心儿赶来的事不会现，能够照自己事先设计好的思路行下去。

坐在堂上的人只是余庆县衙住合江的一个巡检，平日里专司缉捕盗贱之内的事务。可在天皇帝远的合江一隅，这位巡检便是一手遮天的主了。他的大堂原本就是羁押人犯，审问人犯的地方。可今天却成为他审案的大堂，那架式与县衙、府衙没什么两样。巡检的后有一个不着官服梳着一条长辫的中年人，看上去有几分睿智，一看就知是衙门里的师爷。

巡检用一只手抖开何三爷的诉状，眯着扫了一诉状和落款，似乎已经知了大概。近来合江所辖的保、甲，诸如此类的事屡见不鲜。巡检大人心里暗暗好笑，他知这于自己来说简直就是发财的机会。于是金堂木严肃威严一振，何三爷已经跪伏在大堂案前，把事先准备好的话向巡检陈述：

巡检老爷，罗卜汝一方旱百日之久，现百年不遇旱灾，十有八九的田地颗粒无收，生存十分艰难，可保公所不恤民情减税赈灾，还增加了捐税，对罗卜汝地界乡民横征盘剥，莫说普通的百姓，就算是当地的乡绅之家也是苦不堪言，本人受众乡邻之托特向衙门呈递请愿书，恳请巡检秉所上峰，视罗卜汝灾情减免赋税救民于火……

何三爷年少时也读过诗书，知礼识节语言表达甚为得。振振有词之气势，让巡检大人好生惊讶，不曾想罗卜汝这地方一介草民还如此巧如簧，暗暗打了一个寒颤。心想李朝轩与自己多年好，官仓库司也与自己关系非同一般，如此之人如果在里衙得不到答复，必将再往县衙、府衙喊冤叫屈。那样一来，自己的行径自然就会暴于光天化日之下，还不如先把案接下来，不往县上呈报，以等待事情理，以保护为由先把当事人收押保护，以免事态再往外扩散去。

闲置的里衙大堂突然有人击鼓，人们自然到好奇，一下大堂之外拥了许多人，守门的兵勇栏都拦不住，大家还是把衙门的门堵得不通。巡检一方面觉得事态有些严重，另一方面觉得从未有过的威风，因何三爷状告他人，却没有被告方现，谈不上升堂。巡检把事情简单了记录，最后让师爷把何三爷带内室录供，再让兵勇把围观的人群驱散开去。

何三爷心策划的状告，让巡检轻松的予以理。

官仓坡的早晨，似乎与往常没有两样，饥饿的人们早早的门去，往火石岗或附近的山上跑，新近的罗卜汝挖野菜、蕨已经成为唯一的选择。在官仓坡官家粮仓前面的楠木树下，几个清瘦的蹒跚老人早早的聚集在一起，这是他们每天都必须要到的地方，尽彼此的神显得无神，但大家还是几乎很准时的聚在了一起。人们突然发现平时来得最早的何三爷今却没有现，让大家有些大惑不解，直到过了九钟人们还是不见何三爷的影。即便是平时一向起得早的牯兄弟，今天也没有人看见他们。人们开始疑惑起来，快到过年时候，何三爷家千万不要什么事情。张老伯与何三爷是一同长大的老哥俩，对何三爷的异常情况有些生疑，他邀请传吉周往何三爷家的方向赶去，想要寻个究竟。