送了送，说：“你喝茶，都凉了。你来给我送几钱租金正是时候，见米面接续不上。”

又向里屋喊：“荷儿，给你王大哥新沏一碗”。

张老伯的女儿也脸显得蜡黄、憔悴，用茶盘托一碗新沏的茶来。

王福喝了茶，说：“我听衙门里弟兄念叨过这件事，只是别人家的闲话，没想到是大伯家里的生死劫难，当真是为富不仁，别人的活命钱也要算计。唉，活着难啊，咱也得活下去，就冲着孩哩。”

“唉呀尧帝爷啊，你又说到我父女的痛了”，张老伯说着又抹起泪来。

原来，这件事的风波过后，外孙本来幼小，丧父之际，张老伯父女带着娃到外面一会儿死一会儿活地闹腾，连惊带吓，些风寒，得了惊厥症，不久也夭折了。

王福听得连连拍，却帮不上甚忙。

想了想说：“今天来其实还有一事打问，本想问大伯是否愿卖了我租住的院。今日所见，老伯日也不宽裕，不如将它卖与在下，得些银两充卖油本钱，或可多得几个利钱。”

张老伯沉：“有些理。女婿去了，给我父女留下这院，住是无忧了。那荒院你若想长久住下去，或租或买你说个章程与我听听。”

二人本来也无什么大的计较，张老伯要十五两，王福十两，最后取中十二两五钱银说定。

由于租期还未到，王福把八钱银留下，让张老伯应急，说好年底前写房契，该找回多少从十二两五银中抵扣。

告别了张老伯父女，回衙门有儿晚，回家有儿早，王福在街上茫然地走着。

这事即使王福当时知也没什么办法，想这张老伯也是血之人，女儿女婿老实人度日，突然间就要家破人亡过不下去，招谁惹着谁了——王福想不通，有些愤懑。

冬去来，王福买下了院，毕竟是自家的房院了，有些歪斜的墙垛扒了重新垒了垒，东外城行市上寻了个人，两顿饭加十文工钱，与王福一起黄泥加上稻草和了泥，把房又抹了一层。

东面土崖下的破窑已经不能用，王福碰上回家早就用铁铲镟几下，渐渐规整、宽敞起来，边上用土块树枝栅围上，准备养几只，或一小猪。

另一孔窑备些柴，把柴禾杂的东屋腾来，再把火炕重新打一打。

王福说这回两厢屋能睡，可以把爹娘一起接来。再打个堂柜、炕柜，刷上大红漆，就可以给儿娶媳妇了。

桂枝听着乐了，“爹娘守着店，哪有闲暇来这里住，再说咱家没吃没喝的，你让老俩来了坐着哩；你儿还吃着连话都不会说，就想娶媳妇的事了。”

王福辩：“妹莫气。当初咱俩是啥光景，见的过了今日不知明日；现在咱不也有个和和的家。忘了刚这院哥给你说的话，我要让你们娘儿俩过上衣不愁、过年过节大鱼大的日。”

姜桂枝看着窗外又开始生长的菜园发了会儿呆，：“我信哥哥的话，说来我是又活过一回的人，有哥哥跟儿，我知足了。”