乔饭店——这是一家民时期的级餐厅，找了个旮旯坐下，他单独到这里来吃心的时候总是这样。突然，在餐厅尽的大镜中看到了费尔米纳。她和丈夫以及其他两对夫妇坐在一张餐桌上，角度正好使他得以通过镜欣赏她的绰约风姿，她非常洒脱，象焰火爆炸般谈笑风生，噙在里的激动的泪，更使她显得神采奕奕：丽思又从镜中现了。

阿里萨屏息凝神地尽情观察，看她，看她拒饮，也看她同堂-桑乔四世打趣。他在自己冷清清的桌上，同度了生活的片刻。在一个多小时之内，他心族摇曳，始终没有被她察觉。他喝了四杯咖啡消磨时光，直到目送她杂在那群人中珊珊离去。他们几乎在他边过去，以致尽她的同伴上也散发香气，他还是辨了她上特殊的气息。

从这天晚上起，几乎有一年的时间，他死气白赖地缠住那家饭店的主人，他愿意钱，愿意办事，愿意献他生活中最宝贵的东西，只求饭店的主人把那面镜卖给他。可这谈何容易！因为堂-桑乔老相信一传说：这个镜框是维也纳的细木工匠一手雕刻的，和玛丽姬-安托涅塔收藏的镜框同属一对，是绝无仅有的稀世之珍，而且后者早已无影无踪了。他持再三，饭店的主人终于同意转让，阿里萨就把这面大镜放在他家的客厅里，倒不是看上镜框的工致，而是因为他情人的形象曾经占领这面镜的内空间达两小时之久。

阿里萨每次见到费尔米纳时，她几乎总是挽着丈夫的手臂，他们十分和谐地在自己特有的环境中活动，颇有一逞罗人特有的令人惊异的温顺劲儿。只有在向他打招呼的时候，夫妻俩的表现才有所不同。真的，乌尔比诺医生同他握手时，显得既烈又亲切，有时还拍拍他的肩膀。费尔米纳则相反，一举一动都彬彬有礼，循规蹈矩，严肃得不容他看她还在顾念旧情的任何痕迹。他们生活在两个背而驰的世界里。每当他竭尽全力要缩小相互间的距离时，她总是在朝着相反的方向迈步。过了好久他才敢于设想，那冷漠其实只是抗拒恐惧心理的保护层而已。他是在本地船厂所造的第一艘内河船的命名礼仪式上，也就是阿里萨第一次作为加勒比内河航运公司第一副董事长，代表叔叔莱昂十二同本市全显贵一起，席这一礼仪时突然悟到这一的。这一巧合，使这次活动有一特别在严的气氛。

阿里萨在船厅里忙着接待客人，那里还散发着一新刷的油漆和沥青的气味。这时，码上突然响起了一阵雷鸣般的掌声，乐队也奏起了凯旋曲。他看见这位梦寐以求的人挽着丈夫的手臂，透着是后般的成熟的风采，在穿制服的仪仗队中穿过时，他不得不控制住几乎与生俱来的激动和战栗。人们从窗里暴风雨般地向乌尔比诺夫妇抛洒彩带和，他们则招手回报人们的呼。费尔米纳容光焕发，使人不敢视，她的跟小鞋，狐尾周围，钟形帽，一金黄的王室装束，在米宾中显得无与比。

阿里萨和省府要员在震耳聋的音乐和鞭炮声中站在舰桥上迎候他们。汽笛三声长鸣，使码笼罩在蒸汽之中。乌尔比诺医生以其特有的潇洒自如的神态，同列队接待的人—一致意，使他们每一个人都觉得他对自己有一特殊的情：首先是着华丽制服的船长，接着是大主教，尔后是省长夫妇、市长夫妇，以及刚到任的一位来自安第斯的军事长官。接在政府要员之后，就是穿黑呢服的阿里萨，侧于如此众多的知名人士之中，人们几乎注意不到他的存在。费尔米纳向军事长官打过招呼以后，对向她伸过手来的阿里萨仿佛迟疑了一下。长官很愿意为他们介绍，就问她是否同这位绅士相识。她不置可否，只是带着沙龙式的微笑将手伸向阿里萨。这情景过去已现过两次，今后也一定还会继续现，阿里萨一向将它领会为费尔米纳个的特有表现。然而，那天下午，他发挥了自己的想象力，向自己提了一个问题：这残酷的冷漠是不是在掩盖着一场情的风暴。

这设想激起了他对旧清的眷念，使他无法平静。他又回到费尔米纳别墅的周围徘徊，到和多年前在福音公园里的漫步同样亲切。现在，他的意图不是让她看到自己，而是要使自己能够看到她，知她还继续活在这个世界上。可是，在新的条件下，他要使自己的行动不被人察觉是困难的。

拉-曼加区坐落在一个半荒凉的岛上，一条蓝的运河把它同古老的城市隔开。岛上木丛生，是民地时期恋人们周末的藏之所。西班牙人建的石桥已在几年前被拆除，新建了一座空心泥桥，以便骡车能够通过。当时，拉-曼加区的居民们不得不忍受一设计不周的折磨：本市的第一座电站同他们相距咫尺，隆隆的响声仿佛是连续不断的地震，使他们难以成眠。连乌尔比诺医生也无法使人把电站迁到更远的地方去，尽他付了最大的努力，看来在那里盖电厂是于上帝的旨意，非人力所能挽回。一天晚上，电厂锅炉爆炸，声响令人骨悚然。锅炉腾空而起，飞过新建的房屋，越过半座城市，摧毁了古老而又好客的圣胡利安修院的大回廊。那座已变成废墟的建筑年初已被遗弃，但是锅炉还是造成了四名犯人的死亡，他们是那天晚上从地方监狱逃来的，当时正躲在修院的小教堂里栖。

那一片幽静的郊区，本来有着妙的谈情说的传统，然而一经成为级住宅区，对无技可依的恋人们就不那么适宜了。大街上，夏天尘土飞扬，冬天泥泞难行，整年冷冷清清。稀稀落落的住宅掩映在树木成荫的园之中，西式的平台取代了往昔的飞檐台，仿佛是故意同偷情的恋人过不去似的。还好，当时行一专供下午游览乘坐的单四带篷车，终是一块地；从那儿眺望十月绚丽的晚霞，比从灯塔上还清楚，还可以看到悄悄游来窥视海滩的鲨鱼。每星期四，白远洋从海港运河通过时，几乎伸手可及。阿里萨在办公室张地工作一天之后，经常祖上一辆四车。在炎的月份，人们通常都把车篷折起，他却总是独自一个人藏在座位，不愿惹人注意。他随时向车夫发命令，要他拉到意料不到的地方，为的是不让车夫察觉他有什么歹心。实际上，他在游时唯一兴趣的，只是那幢半掩映在枝叶繁茂的芭蕉和芒果树中的粉红大理石结构的房，有象国路易斯安娜州棉区的田园别墅的走了样的复制品。

费尔米纳的女们差不多在下午五以前回家，阿里萨看着他们坐自备车回来，然后又看见乌尔比诺医生的例行诊。尽在那儿几乎转悠了一年，他却没能见到他所渴望的迹象现。