面，他娘的，还往我嘴里苍蝇！”说罢，端起酒来一饮而尽。

端起酒来不知如何是好，寿亭一看他，吓得他一下把酒倒去。

采芹看着笑。寿亭问：“你笑什么？”

采芹说：“我笑什么？我笑这一辈不容易，碰上了你。”

寿亭也笑了，夹一块放在碗里。

王掌柜的内弟一挑门帘从里屋走来。这人三十五六岁，土分，脸上骨多少。时下虽然已到秋后，可还穿着香云纱的褂。这香云纱看上去像黑油布，实际上是很薄的一丝织布料，也叫拷纱。“这个要饭的，还他娘的难对付。”

王掌柜气地晃晃：“唉！这样的人咱也遇不上，咱就在这里坐着等死吧。这周村城里大大小小十九家染坊，早晚早晚，早早晚晚都得让他死。”

内弟拿过酒瓶，把酒顺到壶中，先给夫倒上，自己也满上一盅，冲着王掌柜一举，〓了下去。“啧！”他一咧嘴，“夫，还是我说的那法儿灵，绑了他，看他怎么。”

“老三，”王掌柜把一瞪，“这勾结土匪可是犯法呀！”

王太太过来倒，添油加醋地说：“这也比等死。三儿说得有理。咱绑了他，吓唬吓唬他，让他知害怕就行了，咱又不伤他。雇土匪也不了几个钱。”

王太太梳着一个蝎纂，个却，显得不甚协调。她见大儿在门，赶来：“上西屋写去。小孩家，净听大人说话。”

大儿不敢抬，端着他那家什朝西屋走去。

王太太放下帘：“他爹，我看就这么办吧。三儿，可千万不能伤人呀。现在周家成了大买卖，咱就是和人家打官司，也打不过人家。记下了？”

内弟冷冷一笑：“我非让他叫了爹不可。”

王掌柜叹气，端过面前的酒，一饮而尽，随手把盅扔了，盅在桌上动。

早晨，周记染坊门里，寿亭把褡往肩上一背，冲着采芹幸福地傻笑：“采芹，我天不黑就能回来。咕嘟下豆腐等着我。”

采芹说：“嗯。你去收账，人家要是当时给不了钱，你可别着急，更不能骂人。你在咱家里怎么骂都行，可去万不能。记下了？”她的气像母亲。

寿亭挠挠：“我是骂咱那些伙计，他们事儿，让人着急。我反正又没骂过你。”

采芹笑了：“人家整天侍候着你，再赚得你骂？真是！快走吧。你走了，他们也轻快一天，省得听你骂。当初我要是知你有这病，就不让收下你。收了账早回来！”

“就去收几家，都是大。小人家也不用去，人家有了钱就自动送来。”

“那就快去快回。”

寿亭答应着，抬看了看天：“嗯。这天看就冷了，锁叔还有瞎婶那棉衣裳你还得赶。说不定下场雨就能冷了。”

采芹说：“我都拆洗完了，全是去年的新棉，起来就是。”

寿亭说：“唉！人老了，经不住冻了，你再给他絮上一层。”

“这还用你心！咱爹在外有个朋友，前些日就打了信，说是让给锁叔买个西滩羊的筒，好个袄，给瞎婶买个坎肩，兴许这几天就能捎来。咱爹说，人老了以后，离了衣不，离了不饱。你先拐个弯，割给锁叔送去。”

寿亭很激：“唉，还是咱爹会办事。我心里就锁叔这念想。”

采芹怕寿亭难过，就故意说：“就不念着我？”