不及品尝菜肴的滋味，尽快地完事后好赶回去赚钱。在办公室里这些人也是尽快理生意上的事，以便下班后在通峰时间赶回家去同妻一起用晚餐。茜的影也抹成紫的，好同衣服相，用的膏也带有淡淡的紫，她总是打扮得很有风度。近两个月来，她午餐时经常光顾那些昂贵的餐馆（玛丽安有纳闷她哪里来那么多的钱），就像一个带彩羽、玻璃珠、旋转金属片和许多钩的鱼饵似的，老在那些有钱的男经常没的地方招摇过市。那些放了许多盆栽绿观叶植的豪华餐馆和尾酒吧便是她频频亮相的去，在这场合总可以遇上一些条件适合的单男吧，其中说不定就有急煎煎希望解决终大事的呢。不过那些条件相当的男至今还没有哪个来上钩，有的可能是去了其他场合，有的呢或许是中意于一些不同的对象——不是比较简单朴素，甚至有黯淡无光的那类女呢，就是打扮得更为豪华的女，靠茜那收她是没法达到那平的。这家餐馆跟其他一些类似的去可说是大同小异，里面坐的都是一些脑的生意人，他们没有时间来欣赏什么紫的衣裙，任凭茜在这些人面前打扮得枝招展，任她柔情意地东张西望，结果都是白费劲。

女侍者过来了。米丽要了排腰馅饼，这东西又好吃又充饥。艾米的是农家鲜酪拌生菜，顺便把她的三药一起吃下去，这三粉红、白和橙的药就摆在桌上她的杯旁边。而茜呢，则大惊小怪地忙了一阵，又三番两次地改变主意，最后要了个荷包。玛丽安对自己大为吃惊，刚才她还饿得要命，急着想要吃午饭，但这会儿却一饥饿都没有了，她只要了个酪三明治。

“彼得怎样？”茜问，她刚才拨了一番荷包，埋怨它煎得又老又。她对彼得很兴趣，彼得近来老在玛丽安上班时来电话，告诉她自己白天的工作以及晚间的安排，玛丽安不在办公室时他就请前留个信，因为电话是玛丽安和茜合用的。茜觉得彼得说话彬彬有礼，声音十分动听。

玛丽安看着米丽吃排腰馅饼，只见她不慌不忙地把馅饼一地吃了下去，就像往箱里东西那样。“好，”等她吃好之后她总会说。其实她倒是应该说：“全都收拾停当了。”在这之后她的嘴就会像箱盖似地合上了。

“还不错，”玛丽安回答。她跟彼得约定暂时不要在上班时把订婚的事告诉她们。因此她一直忍住了没声，但茜刚刚问的那句话使她有猝不及防，她再也憋不住了。她向自己暗暗解释，也应该让她们知世上还有些给人带来希望的好事啊。“我有件事要跟你们讲，”她说，“不过你们听了后暂时不要传去。”她停了停，等到三颗埋吃饭的脑袋都抬了起来，大家都全神贯注地盯住她时，她才开说，“我们订婚了。”

她容光焕发地朝大家微笑，看到她们充满期望的神里掠过一丝失望的暗影。茜扔下了手中的叉，惊愕地说了声“不！”接着又加上一句“真是妙极了！”米丽说，“太好了。”艾米忙不迭地又吞下一片药。 [page]

接下来大家便七嘴八地问开了，玛丽安从从容容地-一作答，就像给一群小孩分糖果似的，一回给一个，决不说得太多，因为说多了会让她们受不了。她原先估计，在宣布这一消息之后，至少在她心中会升腾起一兴采烈的胜利，但这觉顷刻间就消失了。等大家激动的情绪安定下来后，话题就变得同剃须刀片调研表格那样平常而不着边际，诸如打听婚礼的准备啦，将来的住房啦，打算采购什么瓷和玻璃皿啦，置办一些什么样的服装啦等等。

茜终于问：“我总以为他铁了心不结婚的了，我记得你跟我说过这事。你到底用了什么手段把他到手的呀？”

三张脸突然一起朝她掉转过来，等她回答，那副急切的神情很令人同情，玛丽安避开了她们的注视，低看着盘上的刀叉。“说真的，我不知，”她说，摆新娘的人常有的谦恭姿态。事实上，她的确不知。这会儿她有懊悔把这事告诉了她们，这等于以自己的成功来撩逗她们，又没法向她们传授什么经验。