晚确实没法去了。突然接了个案，一桩大事，我得些准备才行。”

听他的气，似乎是在怪她企图打扰他的工作那样，她对此很是生气。她本来就没指望在周末之前同他见面，是他前天打电话来，约她今晚去吃饭的。在那之后，她这才一心准备去。她很有些不客气地回答：“那没关系，亲的。不过这事要是早一安排妥当就好了。”

“我跟你说这是突然冒来的啊，”他气呼呼地说。

“哎，你不必这么气势汹汹的啊。”

“我没有，”他怒气冲冲地说，“你是知的，我当然是不得同你见面呢，但是你得理解……”接下来便是一阵解释和让步。唉，玛丽安想，我们反正得学会妥协让步的，那还不如现在就开始吧。她最后问：“那么明天怎么样？”

“哎，亲的，”他说，“我现在真说不准。这要看公事办得怎样，这事情你是清楚的。我再打电话给你，好吗？”

为了边上那几个听众的缘故，玛丽安甜甜地说了声再见，挂断了电话，她只觉得上一劲都没有了。她一定得注意同彼得说话的气，跟他来往一定得更小心一些，显然他在办公室里也受到很大的压力……“看来我是得了贫血症了，”她自言自语地朝打字机转过去。

在她改好了剃须刀片的调查表之后，她又着手修改一份产品测试说明，这产品是一新型的脱狗。这时电话响了起来，是乔-贝茨打来的，她隐约预到他会打电话来。她装情的气同乔打了招呼，她心中有数，这一阶段她没有好好尽到朋友的责任，尽克拉拉想要见她，她还是避不接受乔要她去吃饭的邀请。克拉拉的预产期早就到了，先是超过了一个星期，接着是两个星期，见自己像南瓜似的一天比一天大起来，克拉拉在打电话给她时气苦恼得要命。“我站都站不起来了，”她带着哭腔说。可是要玛丽安上门，再同克拉拉面对面地坐在一起研究她的肚，猜测里面那小家伙到底是怎么回事，她觉得无法到。上一次她回电话时只好说两句其实并不好笑的笑话来缓和气氛，例如“也许他有三个脑袋吧”以及“说不定本不是个胎儿，只是寄生，就像树上的瘤；要不就是肚脐那儿患了象病，再不就是个特大的吧……”之类。在那一晚以后，她自我辩解说要是这时候上门去看克拉拉，反而对她没有好，还是不去的好。由于良心上觉得过意不去，她一阵冲动对朋友关心起来，那天她离开前要乔有事随时通知她，甚至豪气十足地提必要时由她来照顾其他两个孩。这会儿她听见乔的声音说：“谢天谢地总算完事了。又是个姑娘，十磅七盎司重，她是昨晚半夜两钟医院的，我们倒有担心别生在租车上。”

“哦，那真是太好了，”玛丽安大声说，在说了几句表示祝贺的话以后，她又向乔问了克拉拉的病房号和探望时间，顺手在小本上记录下来。“告诉克拉拉我明天去看她，”她说。她想这一来克拉拉像放了气的气球似的又会恢复到正常的态，她跟她谈就会比较自在了，她再不会觉得自己面对的是个长着小脑袋而却臃不堪的怪。那副模样直使她想起蚁后，那庞大的躯是整个族群的母，简直不像个人。有时候她又觉得在她那里好像隐藏着好几个她一无所知的人儿。她一阵冲动，决定去买些玫瑰送给克拉拉，迎她回到了正常的状态之中，如今她那个瘦弱的躯已经完全归她自己，再也没有谁来与她争夺了。