然只是个别人，而且总是晚上回来，但是现在却像被前线切断了似的，他们沓无音信。妇女们本来就困苦不堪，现在新的担又落到她们的肩上：天来了，雪在化，应该想到播、菜了。

妇女们心事重重，满腹怨气，在米哈依拉老大爷的窑里，她们会因为某件事突然发怒起来，激烈地争吵着，列举旧的和新的、真的和瞎编的委屈，互相指责。窑里常常吵得一塌糊涂。但是，这些婆娘们七嘴八的凶猛争吵，只要有足智多谋的大爷抛下一个有心计的小主意——该不该派几个人去老家看看，或许土地化冻了，或是风不大，是不是可以把于拿来晒晒，它们因闷在、不透气的地窖里而粘在一起了——这些争吵就会立即停止。

有一次老大爷从外面回来，那是白天，他样有些得意，但又有些心神不定。他带回一棵绿的小草，很小心地把它放在糙的手心里，给阿列克谢看：

“看见了吗？是我从田里来的。地里已化冻了，上帝保佑，秋播作的幼苗看来没问题了。积雪很多，我看过了。如果我们的播作没有收成，那么秋播作总会给我们一片面包吃吃。我去对娘儿们嚷嚷，让她们兴兴，她们真是太可怜了！”

从田里带来的那棵小绿草，给妇女们带来了新希望。她们特别像是天里的一群乌鸦，在窑旁边哇呀哇呀地叫嚷起来。晚上，米哈依拉大爷搓了搓手，说：

“咦，我的那些长发长们的决议真不错。怎么样，阿辽哈？这儿的低洼地里有一片宽谷，耕起来很吃力，有一个生产小组就用犁这块地。可我们总共只剩下六小母，哪能耕那么多地！第二个生产小组的地比较些、燥些，这里用铲和鹤嘴锄就可以了。要知，我们挖菜园就是这样的，会成功的。至于第三小组吗，她们的土地是在的斜坡上，那儿是沙地，也就是说，我们要准备一小块地植铃薯，而这是最容易的：我们可以让孩们拿着铲在那儿挖地，那些不好的娘儿们也去那儿。而在那边，看得来，政府方面会帮助我们的。哦，要是没有，那也没有什么大不了的。我们自己会有办法的，我们不会留下一小块土地让它荒掉。谢谢，这里的德国人被赶走了，现在可以过日了。我们的人民很有承受力，能承受住任何困难。”

老大爷好长时间不能眠，在草褥上辗转反侧、叹着气、播着，不住地哼着：“我的上帝，唉！”好几次从简陋的床板上爬下来，走到桶跟前，把木勺得很响，听得见他咕嘟咕嘟地贪婪地大喝着，像一匹奔驰得疲力尽的似的。最后，他忍不住了，用火石着松明，了昏昏沉沉地睁躺着的阿列克谢。

“你睡了吗，阿辽哈？我一直都在想这个。怎么样？你知，我一直都在琢磨这个。不错，我们老村的一个广场上有一棵小橡树，大约是三十年前，正赶上尼古拉战争的时候，它被雷劈了，树梢被削掉了。可是，这棵小橡树很结实，对了，它的树有很的生命力，树很多。它往上长不来了，就在旁边长幼芽。你瞧瞧，现在它又长成了枝叶繁茂的华盖……我们的帕拉夫尼也是这样的……只要光能照到我们，地里能产粮，有我们自己的政权存在，我们呀，阿辽哈老弟，五年左右我们就可以恢复原貌，就能重新建设起来！我们有很的生命力。啊—啊—啊，祝你健康！还有，祈求战争早结束！祝愿打败他们，然后我们大家共同为事业奋斗！哎，你认为怎么样？”

这一夜，阿列克谢开始到不舒服。

老大爷给他洗的澡，使他的肌兴奋了起来，脱离了麻木的、逐渐在恶化的状态。他立刻到前所未有的虚弱无力和极度的疲惫，双脚疼痛起来。他在迷迷糊糊中讲着胡话，在垫褥上翻来覆去，着，牙齿咬得咯咯响，一会儿喊人，一会儿骂人，一会儿又要着什么。

瓦尔瓦拉抱着，把下放在膝盖里，圆圆的大睛悲哀地看着他，里满是忧郁，整夜守在他边。她把一块布用冷浸，一会儿给他放在上，一会儿放在他，给他盖好他不断扔开的那件袄，同时想念着自己的丈夫——他在千里之外，不知被战争烽火引向了哪里。