那么，为什么在我们今天看来谶纬这种骗人的把戏，在汉代能够蒙得住人呢？这要涉及两个“理论”问题。

哪两个呢？一个是谶纬，一个是阴阳五行。前面这个我们有些陌生，后面这个看上去挺熟的。

先说谶纬。谶纬本质就是一种预言。“谶”就是上帝传给人们的预言。有时它表现为梦的形式，比如说，前文所说刘京梦见上帝说王莽当为真皇帝的事情，就是通过做梦。有时以文字实物作证。这种情况比较多。如众所周知的陈胜吴广大泽乡起义，陈胜就在鱼腹里藏有“陈胜王”的字条，别人看了，就以为是上天的旨意，天是容不得怀疑的，服役者自然听命于陈胜小头头。还有更有趣的。话说秦始皇晚年派卢生入海求仙，访求长生不老之术。然而这个卢生没有求到神仙，更没有如徐福般成为日本人尊奉的神仙。为了应付秦始皇，以免自己的杀头之罪，他不知从哪弄到了一本图书，上写“亡秦者胡也”。始皇见到此语，以为“胡”即胡人也，胡人也就是匈奴，立马派将军蒙恬率三十万攻打匈奴。哪想这个谶语并非此意，间接地，竟然实现了，因为他的少子胡亥名字有个“胡”嘛！秦帝国的崩溃也正从胡亥统治时期开始。当然此事纯属巧合，而且秦始皇也绝不会这么笨，轻信谶纬之言。因为打击匈奴，本就是他的计划之中，是迟早的事。打击匈奴，获取河套地，是巩固帝国政权的必需。但是谶语确实在心理上坚定了秦始皇出征的决心。在此，我们也不得不佩服卢生对秦始皇心理的揣测能力，毕竟“伴君如伴虎”，帝王的心理最复杂，能够揣测到老练而狡猾的秦始皇的心理的，必定也是高手。

由此及后来的史实证明，谶语能够被人相信，也往往与使用者对对方心理乃至社会心理的把握能力有关。这就如同算命。有些算命的骗子，并非真有预知未来的能力，实是他能够根据被算命者的心理变化讲出看上去中听而实际上模棱两可的话而已。

简单说，我们可以近似地把谶语看成是算命的一种，是一种上天的命中注定。秦始皇信，陈胜时代的人信，王莽时代的人也信，甚至后来刘秀时代的人，照样信。这就是谶语的魅力，无法阻挡。

上面说的是“谶”。“纬”则没有这么麻烦。“纬”这一名词，是和“经”相对应的。前汉有了“五经博士”，即你熟通一经，即可成为博士。而出于追求对称性的考虑，王莽觉得还要有“纬”作为搭配才合适，于是就有了很多“纬”书，与“经”书相参照。于是后来有了“经天纬地”的说法，于是后来我们的地球仪上也有了纵向指南北的经线和横向辨东西的纬线。“纬”书后来发展的特别复杂，容后再议。

“谶”是一种口头形态，“纬”是一种文字记载。两者合在一起

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