因为，就在那些温暖而略带遗憾的夜晚的流逝之中，楚军的形势已经越来越严峻。

汉军固守在中原的成皋、荥阳一线，凭借英布为首的战将们的勇猛坚强、悍不畏死，和楚军正面作来回的拉锯战。不管项王如何所向披靡，项庄如何让人心怀绝望――英布军总是能收拢残兵散卒，抖去身上的尘土，握紧手中的兵刃，重新站起来。

汉国的大后方无懈可击――关中殷富，四塞天险，巴蜀又遥远――而汉军韩信的部队又已经清扫掉几乎北半个中国，以迅雷不及掩耳的疯狂速度攻下齐国七十多城，在决战中凭借潍河的洪水、周勃曹参灌婴刘肥四将的缠斗，以及最后杀手的致命一击，杀掉了龙且，击溃楚军骑兵，风卷残云一般从原先东方齐国土地沿着黄河一线南下――黄河之南便多是楚国的领土――在漫长上千里的滔滔黄河岸边，高举着火红旗帜的韩信军不断从各个渡口抢渡，登上楚国的河岸，对楚军形成夹击之势。

楚军被封锁在成皋、荥阳一线以东，寸步难以前进。英布军像是一堵不管怎么冲击都屹立不倒的远古巨石峭壁，韩信军的阴影又已经从头顶悄悄笼罩过来。

而整个楚国的大后方――以都城彭城为中心――又是一片乌烟瘴气、人心惶惶。原因倒很简单，只因为一个人：

彭越。

他手下的军队加起来总共也就那么四五百人，碰到任何一支规模稍大的楚军部队，摆开架势野战，都是只有被全盘消灭的份儿。

但就是这么一支小部队，在西楚国的广阔后方上已经来回驰骋了两年，不断地攻陷城池，杀掉官吏，烧毁粮草，抢夺武器，煽动叛乱。楚国的防卫军焦头烂额，四处出击，不要说抓到彭越，就连个影子也见不着。

楚国百姓们在惊慌中到处传说：彭越是地下的妖魔再生，他有七十张面孔，一会儿是一个妙龄女子貌美如花，一会儿是一个少了一条腿的白发残疾老翁，一会儿又是一个五尺高、稚气未脱的孩童。

他会许多法术，诸如“缩地”之术，早上还在一座酒楼里酣睡，中午就到了几百里之外的另一个酒馆中；他还会“蛊惑”之术，许多戒备森严的城池都莫名其妙地在他面前打开了城门，以致迅速沦陷；

他可以“变兵”，有人曾经亲眼看到他孤身一人，站在春天的桃花林中。殷红的花朵落了一地。他挥舞衣袖，大风骤起，席卷起更多的落花。当那些花瓣在空中盘旋着凋谢之时，便已慢慢变化，宛若火焰，宛若云烟，待得落地时，已是无数站起身来的高大士兵，身着殷红的汉军军服。

他还可以“幻兵”。即使人们刀枪森严、城门紧锁，还捂上耳朵、闭紧眼睛、完全不理睬他的蛊惑术，他照样毫不在乎，手指轻点之处，他的士兵们就都在摇晃中透明起来，个个化作真人大小的幻影，穿过厚厚的土墙，穿过坚牢的砖石，穿过白刃闪亮的防线，像一阵突然掠过的凉风，拂进敌营的心脏地带。

随着这些神话的流传，每个楚地的老百姓都熟悉了这两个让他们心惊肉跳的词：

妖魔彭越，他的幻影部队。

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楚国大司马周殷完全不相信这些神话。他太了解彭越了。

彭越当然不是妖魔，也没有七十张面孔。他的易容之术确实相当高明，几乎已经到了随心所欲的程度――当然化成体形差异太大的小孩子，应该还是不行的――可是问题在于，几乎没有人知道彭越的真面目究竟是什么体形、什么样子。

周殷知道。这个世界上，最熟知彭越本来面目的人，差不多就是他了。

彭越手下的那支小部队――每个人的军服都几乎是双面的。一面是汉军的红色，一面是楚军的紫色，随时可以在几分钟之内反穿过来。他们都带有红色和紫色两种旗帜，全套的楚军印信、公文、虎符，甚至全都会用楚地口音说话，每个人都有一套虚构出来的楚地故乡、家族、亲友资料。

所以他们可以在楚国的领地上到处通行无阻。战争期间，军队的调动是太频繁的事情，大路上的楚军小部队随处可见。

一想到彭越的部队可能曾经就在自己把守的都城彭城城墙下经过，甚至可能还朝城上的守军挥手、喊话、

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