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平定方腊起义后,征辽本应马上提到政事堂和枢密院的日程上,可大宋朝廷又陷入连串的政治混乱中……
升平楼接见马植后不久,蔡京罢相的诏书传达了,按照蔡京和童贯的密约,蔡京体面的以太师退休,仍然在暗中操纵朝政。
童贯履行了自己的诺言:原本以为可以稳稳当当接替蔡京的郑居中,在得到母亲病故的消息后,没有得到童贯的支持夺情留任,只好带着被主子抛弃的愤愤心情回乡去给母亲守墓了;蔡攸也没有得到自己父亲的位置,得到相位是个谁也想不到的人物――王黼!
这位金发金眼相貌英俊的王黼靠在宫内陪皇帝玩耍讨得欢心,当上了宰相。他也知道自己是蔡京、童贯两大派系妥协的产物,根基薄弱,执政之初王黼为了笼络人心,采取了罢方田,精简官僚机构,减轻赋税杂役等改革措施,一时蒙蔽了四方百姓,当时人人都把他称作“贤相”。他又小心翼翼周旋在皇帝、蔡京和童贯等各派势力之间,一时间,各方都对这位帝国新宰相表示满意。
王黼似乎志得意满了,然而一件事困扰了他的心情:
一天他到相国寺上香,无意中看到一篇祷文。祷文最后题着太师、鲁国公等一大串头衔,在这些头衔下面赫然出现了“蔡京“的大名,王黼艳羡已极,连连感叹:“真是想不到,蔡元长居然有这么一堆偌大的官职!”
从此,追求蔡京达到的高度,成了王黼新的努力目标。为进一步讨好皇帝和满足自己的贪婪,他又设置了应奉局,自兼提领,以进贡为名,向各地百姓摊派,要求进贡四方珍异之物。这些东西除了十分之一到了皇帝手中,其余的都被他收进自己的口袋,一时间王家富比内廷。
宰相富了,天下当然就瘦了!
本来江南就被蔡京的嫡系朱主持的“花石纲”搞得天冤人怒,再添一把柴禾,东南半壁就在方腊率领下烧起来了。这次起义的势头实在过于猛烈,一个多月时间,已经将东南江浙一带数百万人口席卷进去,举国为之震撼。王黼本来还试图向皇帝隐瞒消息,在万般无奈之下,他只好禀明皇帝,震惊之下的徽宗将童贯本来预备北上的十几万大军,改派为南下,前去镇压方腊起义。
被方腊气得火冒三丈的童贯,知道导致方腊起义的原因,主要是花石纲浩劫和朝廷的横征暴敛,致使东南膏腴之地民不聊生。也许是为了及早从这场战事脱身,也可能是为了给蔡京上点眼药,蔡京利用临出征前,徽宗允许他在紧急情况下可以用圣旨名义行事的权力,命幕属董耘一皇帝名义撰写了一份诏书,下令罢废苏杭等地的应奉造作局及花石纲运送,并罢黜了民愤极大的朱父子,对明教形成釜底抽薪之势。
从宣和二年十月起事,持续到次年八月的声势浩大的明教被镇压了。
明教被镇压了,可好不容易恢复的联盟又被破坏了。
老谋深算的蔡京开始反攻了。
他首先挑动王黼对支持自己上台的童贯不满,这正和王黼之意,王黼不满童贯把自己设立的应奉局作为明教起事的原因之一,他对皇帝说:“方腊闹事是因为茶盐法造成的,和各地应奉局、花石纲没关系;童贯中了别人的奸计,把责任都推到陛下身上来了。”徽宗听了,对童贯颇为不满,立即下令恢复各地应奉局和花石纲事务。
镇压方腊起义后,升加太师衔、徒封楚国公的童贯得胜回朝后,才发现蔡京还给他准备了另外几份丰厚的“礼物”。
那位回家守母丧的郑居中居然以领枢密院事的身份,带着一身怨气出现在童贯面前。他强烈反对童贯的伐辽计划,他说:不守信用,制造事端。百余年来,边境宴然,兵不识刃,民不加役。此次,假如打败了,后果不堪设想,即使打胜,也是蠹国害民之举。
负责起草诏令的中书舍人(相当于皇帝的秘书)宇文虚中反对伐辽的论述则更为精彩:“用兵之道,须先考虑强弱虚实,知彼知己,以防万一。现在说起军备经费与贮备,主战的统兵大帅会说绰绰有余,而边防州县财政军粮空虚匮
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