太皇太后抬举才！如今咱们西六所不光我能写字了，还有老祖宗跟前的锦书姑娘呢！塔嬷嬷会调理人，慈宁里的女个个葱似的。”

塔嬷嬷听通嫔提起自己，方才话：“小主快别往才脸上贴金了，都是姑娘们伶俐。”

太皇太后往桌前看，锦书仍是一丝不苟的仔细模样。帖抄得长了，顺着右手边一地垂下去。太皇太后有些奇怪，这十来年她一直在掖待着，那里的活又重又累，想也没时候读书练字，这手漂亮的小楷长久不写是怎么保持得这么囫囵的？便问锦书，“掖那儿也有这写字的差使吗？”

锦书停了笔站起来，“回老佛爷话，有时候杂役房账要记档，碰上事的忙，就吩咐才帮着料理。”

太皇太后垂下，“怪呢，原来是一时也没落下，方不曾荒废了这手好字。”

锦书被吓了一，忙跪下磕，“才死罪！”

太皇太后摆了下手，“没什么，起来吧！这是自小就会的，跌跤都跌不掉的东西，会就是会，我倒不喜别人欺瞒我。往后你又有新差事了，但凡有帖手谕要，就都给你了。”

锦书屈屈膝，应了个“是”，复坐下捡了笔接着誊写。

太皇太后又对通嫔：“你们可议了年初一怎么过？”

在里，三十比平日略隆重些，年初一才是正经大日。晚上有个大宴，皇帝皇后亲自侍膳，给太皇太后、皇太后斟酒布菜。妃嫔是没有资格参加的，只能自己想法找乐，通嫔：“咱们议了，到建福去，章贵妃东，请咱们吃席。”

太皇太后笑：“那敢情好！只是章贵妃不利，怕又累着。”

通嫔：“老祖宗放心吧，我今儿去瞧了，已经大安了，说是计划照旧。”顿了顿又，“一众姊妹都去，只永和的多贵人告假，说近来，不去凑趣儿了。”

太皇太后脸上有些不悦，“有病就叫御医诊治，什么了不得的大病，大禧的日要告假？章贵妃前阵病得那样还日日来请安，那叫识大，偏她贵，得起不来炕了不成？”

通嫔知太皇太后素来讨厌底下令箭的，这么顺嘴一提，见她果然冷了脸，暗里兴不已。又要装好人，又要接着埋汰，打着：“老祖宗别气，多贵人时候短，年纪又小，近来圣眷正隆，许是累着了。”

太皇太后一哼，“圣眷正隆更要小心人，她是个什么位份，拿乔得这样！”

通嫔应：“老祖宗教训得是。”

说话间听见门上太监扯着嗓通传，“皇上驾到！”

锦书一怔，正在砚台里蘸墨的笔顿住了，脑里一片空白。看见通嫔由人扶着站起来，便连忙搁了笔起。才站定，尾扫见女打起帘，一明黄的影跨了偏殿。她低和众人一同肃拜，只听皇帝恭敬：“孙儿给皇祖母请安。”

她一颤，觉得背上寒都竖起来，背心里冷一阵一阵，汗涔涔仿佛生了大病。那声音和藩王晚宴上对对的声音重叠，在她脑中循环放大，她神思混沌，耳中只剩窗纸上北风相扑，发的簌簌之声。

太皇太后笑：“皇帝怎么这会来了？”

“上半晌听说皇祖母上不好，孙儿心里惦念，批完了折就上赶着来瞧瞧。”皇帝边说边解了颈下系的闪金长绦，崔贵祥忙上前替他脱了大氅，接在手里。他见屋里人跪了一地，便，“都起来吧。通嫔也在？”通嫔是，甜甜地笑。

太皇太后叫人搬杌来随放着，指了指：“坐吧，难为你惦记我，这会都好了。东篱说漠北又有八百里加急，可是了什么事？”

皇帝：“北方有战事，鞑靼人扰我边境，烧了戍边的两座连营大寨。皇祖母别忧心，孙儿已让军机拟诏，令宁古塔驻军渡斡难河清剿。鞑靼六年前溃败，元气大伤，如今只剩些残，成不了大气候。老祖宗只放心，不日便会有捷报自盛京发回。”

一字一句豪气万端，声声敲打在锦书脑仁儿上。宇文澜舟原就是将才，天下到了他手上之后大治北方，明治时候割让的土地如数收回，将那些蛮都赶到斡难河以北，这确实是她父亲无法企及的。这些年来的文治武功也令四海臣服，她悲哀地想，天下人大概都把大邺朝忘到脖后去了，老百姓就是这样，只要日富足，哪那些民族大义，横竖谁皇帝都是一样的。

太皇太后听了皇帝的话劝，“政务虽忙，也要保重圣躬，该歇着就歇着，可别没日没夜的，一吃不了一个饽饽。”

皇帝躬是，视线不经意划过书案上的帖，满目皆是女儿家的闺阁楷书，蓄细致并且秀，遂：“这是谁写的？不像是通嫔的字迹。”

锦书一凛，心突突直，愈发把低下来。

通嫔一笑，“皇上说得是，的确不是才写的。”

太皇太后笃悠悠：“皇帝力好，我才得着个伶俐人儿。”往锦书方向一比，“就是那丫。”

皇帝微一顿，哦了声，并未再追究。又对太皇太后：“节下忙，好多顾念不上，今年寒在二月，又是风调雨顺的一年，等开了，天和了，海边的柳树也发了芽，孙儿陪皇祖母游湖去。”

承德帝是个杀伐决断的人，对政务置毫不手，排除异己时或打或杀，睛都不眨一下。但是纵然铁腕，却以孝名。都说孝顺的人坏不到哪里去，显然他属于第三类人，也许随便能让人琢磨透了的，就不了帝王了吧！

锦书始终低着，也没有需要近伺候的差事办，所以未能得见天颜。皇帝和太皇太后说了会话，便起驾回乾清去了。

太皇太后谨遵祖训，晏起则家败，每日寅时是一定要起的。