太皇太后沉声：“这些个大人们整日间在大内待着，吃着朝廷的俸禄，这差都办不好。皇帝圣躬违和，就该打发人来回我。皇帝不让回禀就替他瞒着，里竟是没有我了。他虽通岐黄，到底是万乘之尊，给人当太医使了抓药，真真大失统！你传我的懿旨，着令前儿当值的太医，每人上内务府领二十板，给他们长长记！”

苏拉打着摆领命，躬退了西偏殿。锦书心鸣雷般怦怦作一团，暗塔嬷嬷把事儿告诉太皇太后了，药方也让她看了，皇太后生这样大的气，说的就是她。自己这回少不得要连坐，躲是躲不过去的，还是老老实实认罪，或许罪责还轻些。

打定了主意便跨殿里，在门槛前跪下，膝行至太皇太后脚边，伏在地上：“才死罪，请老祖宗降罪。”

太皇太后略停了停，方：“你这才来认罪？我不问，你就不说，可见是个不撞南墙不后悔的主！你人，怎么连主都认不？这双睛这么钝，今后如何能当差？”

锦书一迭声是，心想这顿板是逃不掉了，背上汗津津了一大片，不辩解，只一味地磕求饶。

太皇太后看了看塔嬷嬷，心想这丫倒气。她才掖不认人，明明可以拿这个借，却只字不提，的确是聪明。否则落个的罪过，免不了一顿重罚。

皇帝给她抓药的事她也是才知，先前塔都也瞒她，皇帝什么向来极仔细，昨儿侍膳居然了纰漏，她才生了怀疑。一问塔都，原来还有这档事。细论起来其实也不上要，皇帝打小琢磨医理，后来了皇帝，朝堂之上运筹帷幄，耗了他许多心力，慢慢只要是乏了，就一扎寿药房里。他常说摸药比吃药用，心里烦了躁了，看看那堆药材火气就没了。只是这么一来，连他是不是病了太医院都没有记档了，有病自己瞧，真够吓人的。更叫她吃惊的是皇帝看那丫的神。

他只当她坐着没发觉，那是个什么神？男人瞧女人的神！瞧了一不够，再瞧一，然后滴不漏的大英天就布错了菜！要单是圣躬有恙，那也罢了，偏偏他们先在寿药房打过了。皇帝这样冷情冷的人非但没问她的罪，还给她开方抓药，这前后一联系，直叫人发麻，不敢设想。

念一声阿弥陀佛，但愿是她看错了。皇帝心思重，或者有他的想法，不论如何，现在没到解决那丫的时候，暂且留着还有用。不过要是她活着会扰后，甚至颠覆大英，那也就顾不得那么多了。

“念在你是初犯，打板就免了。”太皇太后冷冷，“到廊里跪上一个时辰，去！”

锦书着泪磕谢恩，所幸只是罚跪。里有规矩，女挨了杖责，并不是打完回主跟前认个错还能接着当差的，会莫名失踪。谁也不知去了哪里，也许是太监下手狠，打死了，也许是撵了人，总之这个人就没了。对女来说，传杖和赐死没区别。

塔嬷嬷见锦书往廊下去了，回迟疑：“老佛爷这是？”

太皇太后不答，只：“咱们御膳房的人该赏，大冬天的，难为他们把上年的豌豆窖得这么好。今儿了豌豆黄呈上来，虽不时令，吃着倒也新鲜。”对苓吩咐，“让小厨房再备一盘，你给皇帝送去，叫他也尝尝。”苓应个嗻，快步退了去。

太皇太后对荣等人挥了挥手，示意她们都退下，这才对塔嬷嬷：“我心里惶惶地，总觉得不安宁。把锦书放在慈宁也不知对不对，只求祖宗保佑，别什么岔才好。”

塔嬷嬷怔了怔，旋即宽：“老佛爷是担心太爷吗？太爷年轻，不过一时的迷恋，等再大些，知了厉害就好了。”

太皇太后直摇，“宇文家的男人有病儿，不说祖上有多少糊涂账了，单说先帝爷。合德帝姬一病故他就成了那样，好一阵坏一阵的，最后把自己给作践死了。我真是怕啊，不是担心东篱，是担心皇帝。我的澜舟……他命里的债主到底是谁呢？”

塔嬷嬷没了主意，心怎么又心上皇帝了？太皇太后上了年纪，有了岁数的人想得总是比平常人多，遂笑着开解：“老佛爷只保重自己的就是了，万岁爷九五之尊，天下都打下来了，如今也年近而立，他的心思不是常人能及的，老佛爷有什么不放心的？儿孙自有儿孙福，何必杯弓蛇影！没的愁坏了，叫皇上记挂。”

“你不明白。”太皇太后，“让苓送吃自然有我的意思，看着吧，皇帝要是地跑了来，或是想法叫我免了锦书的罚……塔都，大事便不妙了。”

塔嬷嬷打了个噤，半晌方回过味来，惊惧：“是才疏忽了，老佛爷是说万岁爷对锦书……这怎么能够呢！”

太皇太后颓然：“我也希望是我老昏看岔了。今早皇后来讨恩典，要拨锦书过坤宁去伺候，我没答应。锦书哪儿都不能去，把她留在我底下我才能安心。皇帝对皇后没有忌惮，皇后又哏，皇帝要真有那心思，只怕皇后不依。回闹得帝后不和，这可是动摇本的大事情。”

塔嬷嬷应：“老佛爷说得极是，那老佛爷打算怎么置锦书？”太皇太后年轻时也是个有手段的人，如今临老了，脾气平和了许多，也不会动辄喊打喊杀了。要依着她从前的手段，锦书是万万活不成的。她顾及太，小心翼翼地问：“留不留？”

太皇太后手指着炕桌：“慕容家有个老小，落在民间还没找到。他只有锦书一个亲人，早晚要寻来的。”塔嬷嬷心下了然，鱼饵没了，鱼还怎么上钩？不是不想杀，是暂且杀不得。

太皇太后靠在锦缎靠垫上，困顿地眉，“锦书要不是慕容家的人，这一生一定能过得很好。那是个好孩，又麻利又识时务，遭了这么大的难也熬住了……别瞧她这会困在了阵里，其实就像鹰，勒了膘，跑得远，飞得。饿透了她，拿兔拿天鹅是把好手，所以要小心提防着。”

塔嬷嬷笑：“老佛爷快把心放在肚里吧，就算她是鹰，咱们万岁爷岂是孬兔！”

太皇太后微提了提嘴角，长叹一声：“唯只恐情不知所起，一往而啊！”

豌豆黄是拿豌豆蒸熟了取豆沙，加白糖桂，冷后切成方块，上面搁了糕和小红枣成的。本来是夏季消暑的吃，御膳房别心裁把青豌豆包好藏在冰窖里，下立了，拿来讨主心。

苓提着盒匆匆往养心殿去，了养心门，恰巧碰上了总太监李玉贵。李玉贵迎上来，看着她手里的大盒笑问：“老祖宗又给万岁爷送什么好东西了？”