：“是老祖宗不用我在跟前伺候，打发我来的。”她说着轻轻地笑，可算能透气了，外虽冷，也比在里攥着心好过。太皇太后的心思她知，过会儿太要来，她是怕他们照面，故意支开她的。

崔贵祥摇，“这孩，还傻乐呢！”心里叹息着，没心没肺有时候也是好事，这样能躲开很多烦心事。

锦书问：“谙达，有差事派给我吗？我上席边上伺候吧！”

“别介，那里用不上你，你如今好歹是侍寝，姑姑辈儿的了，连着我也要请姑姑多照应呢，还让你伺候外那些诰命洗手漱不成？”崔贵祥风上站久了嘴有发青，朝手上呵了气，手心手背一通搓，又挨到暗影里跺了两下脚才，“你替我看着儿吧，荣姑娘在里半天不来，有些个零狗碎的杂事儿我也照应不过来。”

锦书原想到排膳的地方候贵喜去的，被他这么一说也没法，只好先应下来，回得了闲再溜去找人。便：“谙达去值房里喝茶去吧，这里有我呢，要是有办不了的我再去请您的示下。”

崔贵祥上了岁数，冻得时候长了实在是撑不住，回指了指在门上嘱咐小太监办事的蓝太监，“他叫金迎福，是坤宁的总，有急事找他，他是我一块儿扛扫帚的老兄弟，知心疼我，我找个地儿猫会他不会计较的。”

锦书嗳了声，看崔总直打哆嗦，一下好像连都走不了了，忙远远招了大太监来，“长善，快扶大师父上榻榻里去，了炭盆拢上火，再上寿膳房要一碗姜汤伺候着喝下去。才开的，染了风寒就不好了。”

“是。”太监打个千儿，把崔贵祥的胳膊绕到自己脖上，半扶半扛着往和殿的梢间里去了。

崔总一走，杂事琐事全落到了她上，大到西炕上供五祀的牲醴毕陈，小到各路诰命什么品级用什么杯盘碟盏，一一俱要过问，万事差池不得，一个时辰下来忙得昏脑涨，恨不得就地倒下来。

到亥时二刻前后，总算是得着一阵清闲，这时才想起来，她一直守着正门，并未见太来过，想是知让他自己选妃，吓得不敢来了吧。锦书笑了笑，笑过之后又隐隐觉得担心。那块表叫皇帝拿去了，只怕要和太秋后算账，届时就算不会明正典刑，太也免不了一通斥责。

她焦躁不安，值上又走不脱，倘或能赶在皇帝训诫之前知会他，也好让他有个提防……正胡盘算着，后突然冒个声音来，声“锦姑娘新禧”，把她吓了老大一。抚回看，是个半大不大的小太监，满脸堆笑地把睛挤成了一，她一时想不起来了，犹豫着问：“您是泰殿的？”

小太监：“锦大姑娘真是贵人多忘事，我是景仁太爷跟前的容升啊。”

锦书似乎有了印象，以前也没太留意，一时半会儿的想不真切，只草草应了声，又问：“您这是当什么差来了？”

容升往西上屋探了探，“我们爷打发我来给老祖宗告假。先原说要来的，只是万岁爷那儿招了几位军机上的重臣说北方战事，已经耽搁了一个时辰，这会且完不了，所以差了我来回话儿，没的叫老祖宗和皇太后、皇后好等。”

锦书思忖了：“那今儿还来吗？”

容升摇了摇，“不来了。其实咱们爷自有他的算计呢！我才刚去给老祖宗磕，好家伙，屋里并排坐着四位，那阵仗，过堂似的！怪太爷想方设法地躲，万岁爷叫过坤宁来都磨蹭着不愿来。”

锦书心里繁杂，只问：“太爷这会在万岁爷跟前？”

“可不，父君臣的在议国家大事呢！”容升。

既然在议政，也不能让人带话去。锦书略失了失神，才问：“和殿里赐宴没有？”

容升答：“都这时辰了，一早就赐过了。姑娘可是有什么事？”顿了顿笑，“可是有己话要和太爷说？”

外面雾霭渐沉，站在明间门往东首看，连廊上的重檐庑殿都茫茫看不清楚了，唯有滴下的几十盏灯隐在雾之后，发黄朦胧的光。

锦书掐着手指算，着惯例，这时辰早到了该歇的时候，看这样离散宴也不远了，倘或皇帝打发了臣工们把太留下训斥，那就是带了话去也晚了。她摇了摇，“没什么事，明儿我下了差使到上书房瞧他去。”

“是喽！您这是千载难逢的好消息，太爷还不得兴坏了啊！我回就个和他说去，保他梦都要乐醒了！”容升松快地打个千儿，“您忙着，我得回去了，擎等着散了，我好伺候咱们爷回去。”

锦书好，才看着他回廊往曾瑞门去，后面又有太监来回话，问：“姑姑，太皇太后给各家的赏赐都派下来了，东西是随大人们午门，还是跟女眷们的车从神武门走？”

锦书大皱其眉，“这话怎么说的！自然是随女眷神武门，午门是朝臣上朝走的，正月里百无禁忌了不成！这差办砸了咱们后脖都得离，还是费些事，让内务府打发人往顺贞门上运吧。”

小太监嗻了声，乐颠颠地撒就跑去。暗盘算着，随女眷好啊，不像那些大老爷们儿，女眷们醒事儿，酬谢放赏钱一样不少，这趟差事下来又是个盆满钵满。

西上屋觐见的女孩儿们却行退了来，脸上表情各不相同。锦书这才得了闲打量上一，果真个个长得标致，不知太妃的位置定了谁来坐，只看见其中一位神采飞扬，眉梢角都藏着喜兴，想是胜券在握了吧！锦书着又细看上两，那女孩着金丝八宝攒珠髻，上穿玫瑰紫二金银鼠比肩褂，腰上结蝴蝶结长穗五绦，看那打扮该当是位县主。模样儿怪齐全的，就是脸上有在上的劲，和上回见的贤妃有些相似，正琢磨是不是贤妃的贵戚呢，后的苓哎了一声。

锦书回笑：“师傅这是下值了？”

苓把手绢往钮上系，边：“老祖宗那儿快散了，叫外备舆呢！今晚我也回不了榻榻，排着我上夜，看更衣室门，你有事就吩咐我吧，我今儿给您当下手啦。”

锦书知她打趣呢，忙不敢不敢。苓嘿嘿地笑，冲那个站在东下屋门前和丫说话的女孩努嘴，“那位前途不可限量，瞧着十有八九能成事儿。”

“谁啊？”锦书顺着看过去，就是前她注目的那一位，便，“长得怪好的，皇后脸。”