颠颠地走了，很快就回转来，把一只描金护书在案台上打开，从中取一张六尺宣的条幅，摊开来看，上面写了一副对联：

圣恩浩育荆楚时兴人杰

皇祚绵长赖社稷代有名臣

落款是：松江徐阶题。

宋师爷颠颠地走了，很快就回转来，把一只描金护书在案台上打开，从中取一张六尺宣的条幅，摊开来看，上面写了一副对联。

赵谦反复品味这副对联，已是喜不自胜。却说去年秋上，他倡议在荆州城东门外修建“张大学士牌坊”，并带认捐五百两银，不过半月，就筹集到一万多两现银。旋即动工，到了年底牌坊建成，却没有找到题额的人。赵谦一心想拍，便派宋师爷去京城，本想让张居正面请当今小皇上赐额，没想到张居正一拒绝，不但不肯奏请皇上，反而带信要把这牌坊拆掉。赵谦讨了个没趣，却又不甘心，因为湖广的官员都把他当成张大学士府中的第一号座上宾，如果拆掉牌坊，他的面往哪儿搁？而且，他揣张老太爷的心思，也是希望建好这座牌坊以壮家声，即便在知儿张居正有意拆掉牌坊时，老太爷也不松。赵谦思来想去，认为张居正想拆掉牌坊是戏给人看，天底下哪有人不肯光宗耀祖？如果他真的拆掉，张居正说不定还会怪罪他不会办事。牌坊既留，总不能白板一块没有题额。当今首辅的牌坊，却也不是随便什么人可以题额的，最合适的是皇上。这个既请不到，赵谦心里又谋划了一个人，即隆庆朝第一任首辅徐阶。这徐阶虽然致仕家居，但他毕竟是张居正的恩师，论地位、论名望、论与张居正的关系，再也没有人能其右。于是，他派人前往松江拜见徐阶说明原意……如今，拿到这幅墨宝，赵谦快意至极，恨不能立刻赶到张老太爷府上表功。但他心底清楚，比之税告状，这只是小事一桩。在廨房里坐了大半个时辰，他派人到衙门前数次张望，看看有无动静。宋师爷看到主人猴儿急的样，也怕了闪失，又亲自跑去打听，大约一顿饭的工夫，他天喜地跑回来，禀告主人：

“东翁，你要准备升堂了。”

“来了吗？”赵谦从椅上一跃而起。

“来了，已到了十字街，嘈嘈杂杂的大约有两三百人，打的正是陈大与李狗儿。”

“好！”赵谦顿时眉飞舞，吩咐宋师爷，“你现在就把状送缮抄房，速抄三份，全盖上关防，一份送武昌城湖广院，一份送京城都察院，还有一份直送内阁首辅，全加急。”

宋师爷不敢扫赵谦的兴，只得小心答：“现在抄恐怕为时过早，状咱已给陈大了。”

“给他吗？”

“他得亲自在堂上递给您呀。”

“啊，我倒把这层忘了。”

赵谦笑了笑，这时，只听得衙门前的登闻鼓震天价敲响，沸沸扬扬的人声也轰轰然传来，早有一个衙役瓜般跑来禀：

“大人，外来了众多百姓，要……”

“不说了，”赵谦无心听衙役啰唆，一挥手令，“快去，传令升堂。”

顷刻间，只听得“咚、咚、咚”三声炮响——这是开衙的号令，接着，便是整整齐齐的山吼：

“升——堂——”

赵谦早已踱屏风，在阶上正中那只夹榫翘大案台后落座，大案台两侧，各斜放着一只攒牙着地脚平案，府同知与主簿两名属官也随之落座，阶下两厢，数十名皂衣衙差各持火直站立。赵谦重重拍了一下惊堂木，肃声问：

“是何人敲了登闻鼓？”

阶下侍立的宋师爷班禀：“启禀大人，是荆州城中小民陈大与城外农李狗儿等一人众。”

“为何敲鼓？”

“递诉状。”

“状告何人？”

“告荆州税关。”