的佛国丛林相比，它的影响力相对就要薄弱得多。若论资排辈，铁女寺肯定要排在一百座名刹之外。但它何以能够获得颁赠御制《大藏经》的殊荣呢？除了上述理由，还得从铁女寺的住持净慈老师太讲起。

五十年前，即位不久的嘉靖皇帝即颁旨拆毁天下寺庙，这铁女寺也在拆毁之列，净慈老师太那时就是铁女寺的住持。她亲自跑到荆州府衙去求情，知府怕承担抗旨之罪，不敢答应她的请求。拆寺那天，江陵知县领着一百多位工役前来，远远就见一大堆柴架起一座山挡住铁女寺的大门，净慈披大红袈裟坐在柴之上，手捻念珠闭目诵佛。寺中知客告诉知县：“净慈住持有言，谁要拆庙，先动手燃柴堆。”知县被净慈的行为所震慑，正在犹豫时，随知县一起来的“钦差”——从北京礼僧录司直接下来督办此事的一名司官却不依。他定要众人搬开柴堆架走净慈，衙差也罢工役也罢，却是谁也不肯动手。司官焦躁，突然看到一名工役咳嗽一声吐一痰，他顿时灵机一动，想了一个恶毒的主意。他让人寻来一只大海碗，再下令所有在场工役每人朝海碗里吐一痰。不消片刻已是吐了满满一碗。司官让人传话给柴山上的净慈，只要她能将这一碗痰喝下，这铁女寺就保证不拆。净慈听罢此言，便起走下柴堆，在众目睽睽之下，端起那只海碗，将污秽不堪的痰一饮而尽。司官原以为素有洁癖的净慈不会答应，谁知她舍护法连眉都不皱一下。司官只好带着人悻悻离开。经过这一回，铁女寺不单保住了，净慈住持的大名也从此声震遐迩。

净慈老师太今年已寿一百零六岁，不但耳不聋不，去年秋上，竟还长了一新牙。更奇的是，今年过罢节，她的已经绝了一个甲的经忽然重新来。这事儿一传十，十传百，成了荆州城中轰动的新闻。北京礼的官员从荆州府的钞报上看到这则消息，当作吉兆摘录下来闻上奏。李太后看了满心喜，儿登基两年，就了这样的“佛门人瑞”，她认为这是太平盛世的肇端。一来念及荆州乃张居正的故乡，二来她心仪净慈老师太的法愿禅心，于是颁旨把已印好的《大藏经》送一给铁女寺。 [page]

因是圣母颁赐，又有钦差光临，对于荆州府衙来说，这可是第一等的大事。赵谦张罗起来特别卖力，在他的主持下，铁女寺早已修葺一新。今天的颁赐仪式，循例他遍请了荆州城中各衙门官员参加。更令人惊

奇的是，他居然还邀请了金学曾。自税差误伤张老太爷事件发生后，两人公开恶势同火。今天两人同时来到铁女寺席颁赐仪式，一些好事者便认为有一场闹好看。

仪式定在辰时三刻举行，辰时刚过，赵谦就陪着钦差万公公到了铁女寺，先来这里安排接待的宋师爷同寺中知客一齐到寺门迎接。万公公在赵谦的陪同下先到寺中三大殿敬了香，这才来到后院的客堂里拜见净慈老师太。他们刚坐下，就见金学曾嬉着一张脸，提着官袍跨步了门槛，他一瞥见赵谦，抢先打招呼：

“赵大人，这一向别来无恙？”

赵谦听话中有嘲讽的意味，本想反相讥，但念一转还是忍住了，讪讪回：

“托净慈老师太的福，咱赵某一切安好。”

这时，坐在老师太旁边的万公公话问：“赵大人，来的这位可是荆州税关的巡税御史金大人？”

“在下正是。”不等赵谦开，金学曾自己答。他看了看万和的五品内侍穿，又笑着问，“敢情您就是圣母差来颁赐《大藏经》的万公公？”

万公公，兴奋地说：“今年二月二龙抬那一天，你去大隆福寺，我也正好陪李太后到了寺中，只是无缘与你说话。没想到几个月后，却有幸在荆州认识了你。”

金学曾诧异地问：“万公公想认识我？”

“当然哪，”万公公不好意思地笑了笑，“金大人，咱同你有一个共同的好。”

“金某好甚多，不知万公公说的哪一样？”

“斗蛐蛐儿。”

“啊，原来是这个，”金学曾漫不经心地回，“我玩蛐蛐儿纯粹是胡闹，充其量是个二。”

“你能把自称天下无双的毕愣斗败，这还算是胡闹？金大人，把你那胡闹的本事传一半给咱，咱就心满意足了。”