：“并不沉的。”

“那就不是银锭了，”许从成说，“咱们猜详不，脆，还是请武清伯打开，咱们一睹为快。”

众人一齐说好，武清伯满面笑容走近前来，看着系在礼盒儿外的彩带及绸，已是喜不自胜。李递给他一把剪刀，要他把彩带剪开。武清伯舍不得剪，是笨手笨脚去解那彩带的结，了半天才解开。待他打开层层包装，把最后一层绸布揭开时，一直站在一旁围观的王公大僚们顿时都傻了。

盒里躺着的是一把砌刀。

武清伯是泥瓦匠，李太后派万和来给他送来一把砌刀，在场的人没有谁不明白李太后的良苦用心：她要她的父亲不要忘本。

“咦，怎么会是这个？”许从成简直不敢相信自己的睛。

武清伯与李父二人面面相觑地对视一，站在礼盒儿跟前，恍若两木桩。

除夕这天上午，张居正仍乘轿到内阁转了一趟。京师各衙门年节放假从腊月二十八至翌年正月十六，其间除值守人员每日卯以应必需，各衙门例不办公。张居正难得有几天清闲，但心中对国事仍放心不下。托老天爷的福，他自上任首辅两年多来，域内风调雨顺，长江、黄河与淮河都未曾有患发生。北方九边，从陕西榆林到辽东朵颜三卫，这数千里的防线，除秋上偶尔有小鞑靼与目骠骑越境劫掠羊外，亦无大的战事发生。连续两个半年，南方田北方旱地都有好收成，因此各府州县征收粮课没有现拖欠现象，且州仓府库粮满为患。累年的积欠除万历元年减免一次外，第二年又酌情对河南、山西、湖广与河北等历年受灾较多因之积欠也多的省份再减免一次，如今积欠已基本清理完毕。隆庆时期六年都不成的事情，张居正两年时间就大功告成。朝廷手中有粮，老百姓又都得到实惠，因此耕夫野老一般庶民无不夸赞万历新政的好。再加上粒田征税以及全国十大税关的改制，屯边与政的改革，中皇室用度的削减以及两京各大衙门裁汰冗员节缩开支等财政举措，使国库的银两大幅增加。仅万历二年一年，与隆庆时期六年相比节约下来的银两就达三百万两之，再加上新增

收的五百多万两税银，张居正的挚友王国光，终于从大明王朝近两百年来最穷的一个尚书摇一变成为一个最富有的大司徒。今年秋天，张居正决定给全国官员提年薪的折俸。过去折俸，四品以上官员是三分银，七分铜钞，五品以下官员是两分银八分铜钞，如今倒了过来——四品以上官员是七分银三分铜钞，五品以下官员是八分银两分铜钞。须知铜钞因造得铸得太多太滥，本不值钱，官员们薪俸拿到的现银多了，无异于提了俸酬。中小官吏得到的实惠尤多，因之也是一片赞誉。总之，这个节阜民丰，南北东西到一片喜气洋洋。