。有的是比在床上几个小时那事好得多的事呢！”

安娜贝尔笑了。“说起那位将来会成为你丈夫的神秘男士……我们应该着手计划下一场战斗了。社季节要一月份才开始，我们有几个月可以准备。”

“黛西和我需要一位贵族担保人。”莉莲叹了气，“更别提还有那些礼仪课。不幸的是，安娜贝尔，因为你嫁了个平民，事实上没有什么社影响力，所以我们和刚开始时一样没有展。”一她赶又补充，“我可不是要说你不好，亲的。”

“没关系。”安娜贝尔温和地答，“不过，西蒙倒有几位贵族朋友——尤其是韦斯特克里夫勋爵。“

“噢，不。”莉莲决地说，“我可不想和他扯上什么关系。”“为什么不？”莉莲扬起眉，好像为需要解释而觉得奇怪，“因为他是我见过的最难以忍受的男人。”

“可是韦斯特克里夫位望重。”安娜贝尔哄着她，“而且他是西蒙最好的朋友。我自己也不太喜他，可他会是个有用的同盟。他们说韦斯特克里夫的衔是英格兰最古老的之一。再没有谁的血统比他的更纯正贵了。”

“而且他很清楚这。”莉莲郁地说，“尽他满嘴平民主义，谁都能看来他骨里为自己是个可以对一帮佣人呼来喝去的贵族而激动。”

“我纳闷韦斯特克里夫为什么现在还没有结婚。”黛西思着自语，“尽他有缺陷，可谁都得承认他是个鲸鱼级的抢手货。”

“要是有人用鱼叉叉住他，我会非常激动的。”莉莲喃喃，其他两个都笑起来了。

夏天最的几个月里，敦的“优秀上社会”大分都离开了，尽如此，城市生活却远非一潭死。在八月十二日议会休会和狩猎松季节来到之前，有衔的绅士们还是需要在下午的例会上个面。绅士们去参加议会或是去俱乐时，他们的妻们会去逛逛街、拜访朋友或是写写信。晚上他们则一起参加通常通宵达旦的晚宴、社联会和舞会。这就是一位贵族的日程表，还有那些被认为从事贵职业的人士，比如教士、牧师、海军军官或是医生也是如此。

安娜贝尔很快就失望地发现，尽她的丈夫富有而成功，他的职业却完全算不上贵。因此，他们有时候会与一些雅的上社会的活动无缘，尽安娜贝尔满心想加其中。只有某位在经济上受惠于西蒙的贵族或是韦斯特克里夫的好朋友才会邀请西蒙去家里。安娜贝尔以前的贵族女朋友现在也很少来访，尽她去看她们时从不曾被拒之门外，她们极常委会再度对她发邀请。阶级与社会地位的界限是不可逾越。哪怕是那位因丈夫赌博挥霍而家中落的爵夫人，哪怕她住在破烂的屋里，只有两个仆人可以使唤，似乎也决意要让自己在安娜贝尔面前显得在上。毕竟，她丈夫缺再多也是个贵族，而西蒙·亨特是个令人讨厌的商人。

安娜贝尔被爵夫人的冷淡招待气坏了，去找莉莲和黛西痛诉她屡屡遭受的冷落怠慢。她俩听着她激动的抱怨，又同情又好笑。“你真该去看看她的客厅l”安娜贝尔说着，在妹俩坐着的客厅长沙发前大步来回走着，“所有的东西都又破又烂，上面都是灰，地毯上到是酒渍，而她还在那边看不起我，为我嫁得低了到惋惜，她居然这么说，谁都知她的丈夫是个愚蠢痴呆的酒鬼，每先令都扔在了赌桌上，他可能是个爵，可他连西蒙的靴都不，我百般忍耐才没对她这么说。”

“你为什么忍着不说宁”莉莲懒懒地问，“要是我，就会把她有多愚蠢势利如实相告。”

“因为和这人争论毫无用。”安娜贝尔生气地说，“就算西蒙救了一打溺的人，他也不会得到那些又老又、手指也不动一下的贵族所得到的尊敬。”

黛西微微扬起眉，“你后悔没有嫁一个贵族吗？”

“不，”安娜贝尔上回答，突然羞愧地低下，“不过我想……我想有时候，我会忍不住希望西蒙是个贵族。”

莉莲稍带担忧地看着她，“如果你可以回到从前改变，你会选择肯达尔勋爵而不是亨特先生吗？”