说不准。”

“你别羞辱我了，李论。”

“你别，说你是什么就是什么，”李论说，“说教授你就是教授。”

“那你还不如说我是禽兽得了。”

李论笑，说：“你白天是教授，晚上才是禽兽，到了早上，你就是困兽了。”

曼得拉也笑了，像是听明白了，说：“中国语言，太奇妙了。”

李论说：“看来你没有枉彰教授的学生，得到真传了。”

三菱越野车在李论的挥手间与市区背而驰，它向着我的家乡奔去。

一路上曼得拉兴味盎然，像司机一样全神贯注。他的目光一刻都没有从窗外收回，没有放过扑向他帘的山草木，仿佛他对这些山草木比我更有情，或者说仿佛他比我更向往我的家乡。

汽车跑了三个小时，临近我家乡的县城。我家乡县名叫朱丹，像一个好听的女人的名字，但它不是因女人而得名，而是因为这个地域蕴藏着一叫锑的矿。这矿在过去只是被人们拿来避邪，它的颜和产生的气味能使毒蛇或附在蛇上的鬼退避三舍。我小时候也这样迷信过。但是在我长大后，地说我二十岁以后，我不迷信了。我发觉别人比我更不迷信，那可都是些有有脑的人，大都来自外地，是人中的灵，他们率先对锑矿行开采，像那时候的恋一样半公开或不公开。开始的时候人们对这些人并不很在意，以为他们成不了，因为他们必然会受到阻挠。但只过了若年，人们发觉这些人富起来了，本地房起得最装修得最好的，肯定是与采矿有关的人。这些人真是聪明能呀，他们让更广大的人们到了贫富不均或利益悬殊。于是，觉醒或觉得落后了的人们，走了银行或亲戚、朋友家里，贷款和借钱，当起了矿老板，这叫借生。不懂得借生的也懂得去矿工，像我村里那些正当年和还有力气的男人们。但矿老板和矿工这两样都与我无关，因为我在二十年前上了大学，后来又分在了大学。我在大学里教书，像在厕所里放一样，活得很文雅、清闲，就是说我的家乡天翻地覆却与我无关，因为我在大学，是个副教授，像公一样，能说会，却不会生。后来我虽然当了几个月的长，那也是粉笔盒装死鹦鹉，不是个人棺（官），东西大学长有一礼堂，科长有满场。

我定睛看着窗外，汽车在我的遐想间已县城。宽敞、崭新的街让我的睛为之一亮。我在这儿读过中的县城，它已经变得我不认识了。自从我上了大学，二十年来，我只到过县城两次。最近一次是六年前我携新婚妻回家——通常我回家是不用经过县城的，而是在中途下车等路过的班车转。但那次回家不同，我的妻曹英不仅想看望我的母亲，还想看把我输送去的母校，于是我们取县城。在探访了我的母校朱丹中和分老师后，我们在县城的街散步。那时候的街基本上还是老样，我领着妻到哪指哪，像个本地通，惹得我的妻说敢情你读书这几年都在逛街呀？我说那哪能，记好呗。曹英说那你带哪个女孩逛过街还记得吗？我说记得，到目前为止只带过一个女的逛这条街。曹英说谁？我说你。曹英说我不信，你那么浪漫的人。我说我的浪漫是考上大学以后才浪漫的，不，是认识你，不，是和你谈恋以后才浪漫的。曹英说你。我说我的话，还能考上大学吗？而且是北京大学。那一年朱丹中考上重大学的只有两个，而且都在我们乡。曹英说是吗？还有一个是谁？我说李论，他考上的是复旦大学。曹英说现在在哪？我说省计委。曹英说怎么不见你们来往？我说我没有和政府官员打的习惯，他现在是副长。曹英当即就骂我清。那是曹英第一次说我的不是，而且是在我故乡县城的街上，所以我还记得。而现在清的我已不清了，清癯的旧街也已面目全非，就像我的妻已成为我的前妻一样。

而让我更觉得新奇的是我们驻的宾馆，它豪华又幽雅得让我怀疑异地，比如桂林的榕湖饭店，我在那里开过会。它最大的特是堂馆全掩映在榕林之中，可我记忆中的朱丹县城是没有榕林的，而且这个宾馆所在地原来不过是个大鱼塘，我和李论还在这里偷过鱼。但现在什么都变了，仿佛是鬼设神造，弹指一挥间，这里哪来的一片榕林？而且看那一株株胎般圆大的榕树，都在百年以上。毫无疑问这是移植的结果，这些榕树来自山老林。试想移植这一片榕林，要动用多少人力财力啊？这座名叫银塔的宾馆，让我想起埃及的金字塔。

朱丹县县长在银塔宾馆大堂里迎候我们，我在车里听司机说他的名字叫常胜。常胜在司机的介绍下和我认识。他和我握手的时候，称我为教授，还称我领导，让我很难堪。

我会考上什么副市长