沉入海底之后，石磨继续转动，但这回碾出的却是石头和沙砾，形成一个巨大的漩涡，据说就是今天挪威西北部海上那个危险的大漩涡（maelstrom）。

桑提拉纳和戴程德声称，这些意象所显示的就是天文中的〃分点岁差〃现象。石磨的轴子和〃铁支柱〃代表的是：

天球的一个座标体系，反映出一个世界周期的架构。事实上，界定一个世界周期的就是这个架构。由于天球的极轴和分至圈构成一个肉眼看不见的整体，因此，当其中一部分脱离时，整个架构就会分崩离析。一旦这种情况发生，具有合适的分至圈的一颗新北极星，就会取代过时的那颗12。

桑提拉纳和戴程德进一步阐释〃大漩涡〃所蕴含的象征意义：

［这个意象］经常出现在古代寓言中。在荷马史诗《奥德赛》中，它现身为墨西拿海峡（staitsofmessina）的卡里布底斯大漩涡（charybdis）；它也出现在印度洋和太平洋地区的神话。耐人寻味的是，在这类神话中，总会有一株枝叶亭亭的无花果树，让遭遇海难的英雄攀附它的树枝，不管这位英雄是印度神话中的萨提雅夫拉达（satyavrata），抑或是东加群岛的凯伊（kae）……这些意象一再出现于世界各地的神话，不可能是某一位诗人凭空捏造的。自古以来，这类故事一直就是宇宙志的一部分13。

荷马的《奥德赛》是汇集3000年前的希腊神话写成的。漩涡的意象出现在那儿并不值得我们惊讶，因为冰岛神话中的那个大石磨也出现在这部希腊史诗，而且，出现的情况也颇为相似。故事发生在决战前的那一晚。一心想报仇的奥迪修斯已经回到家乡绮色佳（ithaca）；在女神雅典娜施展的魔法掩护下，家里没有一个人认得出他。在现身面对仇人之前，奥迪修斯向天神宙斯祈祷，请求它发出一个鼓励的信号：

宙斯立刻从光辉灿烂的奥林帕斯山上发出雷电……正直的奥迪修斯，他一看顿时放了心。这时，邻近的一栋屋子里传出一位妇人的悲号声。这间屋子是岛主的磨坊，雇有12名女工。她们推动磨子，将大麦和小麦磨成食粮，供养男人。这会儿所有女工都就寝了，因为她们已经做完分内的工作，只剩下这位身体孱弱的妇人还没歇息。她停下磨子，开始祈祷……〃让今天成为〔奥迪修斯的仇人〕在他家的大厅饮宴作乐的最后日子！强迫我日夜干活，替他们磨大麦的这帮家伙，让今晚这一餐成为他们最后一餐！〃14

桑提拉纳和戴程德指出，〃如同石磨一般旋转，时时恶作剧的天球〃15意象，也出现在《圣经》中有关大力士参孙（samson）的传说。那时的参孙〃双目皆盲，和一群奴隶在磨坊干活〃。有一天，他的仇人解开他身上的锁链，把他带进庙堂，要他在他们面前〃戏耍〃；参孙伸出双手抱住神殿中央两根柱子，奋力一摇，偌大的建筑物登时倒塌下来，把仇人全都压死5。一如北欧神话中的芬妮雅和梅妮雅，参孙终于报仇雪恨。

同样的主题也出现在日本、中美洲和新西兰毛利族的传说。在北欧芬兰的神话中，这个〃哈姆雷特/参孙〃人物被称为库勒沃（kullervo），石磨也有一个特别的名字：参波（sampo）。如同芬妮雅和梅妮雅的石磨，它后来也被偷走，送上一艘船，最后破裂成碎片17。

根据学者考证，sampo这个字源自梵文skambha，意指〃柱子或轴子〃18。在北印度文学最古老的作品《咒文吠陀》（atharvaveda）中，我们找到一首赞美skambha的颂歌：

它撑起地球和大气，它撑起天空，让火、月亮、太阳和风谨守各自的位置……它同时支撑天空和地界；它支撑辽阔的大气；它支撑广大的六方；它支撑宇宙万物。

将这首颂歌（《咒文吠陀》第10卷第7章）译成英文的惠特尼却感到大惑不解：〃skambha意指支柱、支撑物、柱子，在这首颂歌中竟然被用来描述宇宙的架构。〃19然而，只要我们了解连结宇宙石磨、漩涡、世界树之类神话意象的那套复杂观念，这段古老的吠陀经文就不会显得那么怪异。一如其他神话寓言，这首颂歌呈现的是〃世界周期的架构〃——以2000多年为一周期的天文运作，其间太阳一直从相同的四个基点升起，然后渐渐将这四个天空座转移到四个新的星座，展开另一个为时200o多年的周期。

因此，在这些神话中石磨常会破裂，支柱会脱离，铰钉会爆开，磨柄会摇晃。这些意象所显露的是天文中的〃分点岁差〃现象；每隔一段漫长的时期，分点岁差的效应就会改变——甚至摧毁——整个天球的稳定座标。

开路者

值得注意的是，作为宇宙机制的一个象征，石磨不断出现在世界各地的神话中，即使有些传说已经残缺不全。诚如桑提拉纳和戴程德指出的，神话是否保存完整并不重要。他们认为：〃神话术语的一大功能，就是让讲述故事和寓言的人，通过它将某些知识扎实地、独立地流传下去。〃20换言之，在代代相传，重复讲述的过程中，基本的意象会被保留下来，继续流传下去，尽管后人讲述的故事可能已经偏离原有的情节。

这种偏离并不妨碍基本意象和讯息的保存，例证之一是北美洲契洛基族印第安人（cherokees）的神话。他们管〃银河〃（我

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