心。科林保守秘密已成习惯，他不可摧，即使是对偶像里也断无漏的理。如果里知……她真不愿这样想，真不愿意他对科林的好只是于同情，只是因为她特莎曾经下的那件事……

她了家门，来到起居室，看见丈夫坐在电视机前，着镜，新闻在播放，但他只是似听非听。他膝上放了一叠印了字的纸，手里还握着笔。没有仔的踪影，特莎松了一气。

“她怎么样？”科林问。

“嗯，你知的……不算太好。”特莎回答。她跌坐老扶手椅，吁一气来，脱掉旧鞋。“不过里的哥哥可真是太好了。”

“怎么好？”

“嗯……你知的……帮里帮外的。”

她闭上，大拇指和指了鼻梁，又了会儿。

“我一直觉得他这人不太可靠。”科林的声音传来。

“真的？”特莎真心不知他何此言。

“是。还记不记得那回，他答应来给我们和帕克斯顿中学的比赛当裁判？结果比赛前半小时突然说不来了，只好由贝特曼上。”

特莎本能地想要反驳他，可是忍住了。科林总是喜凭第一印象或一次表现就对人一锤定音。他似乎永远也不明白，人是多面的，每一张平凡的脸孔背后可能都隐藏着一片郁郁生长、独一无二的原野，跟他自己一样。

“嗯，他对孩们非常好。”特莎措辞很小心。“我得去睡觉了。”

但她并没有动，仍然坐着，会上各个位的疼痛：脚、腰、还有肩。

“特莎，我在想。”

“唔？”

透过镜片，科林的睛显得更小了，简直跟鼹鼠一样。的半秃额于是更加目惊心。

“里在教区议会想要实现的一切。他努力执着奋斗的一切。丛地。戒毒所。我考虑一整天了，”他一气，“基本上已经决定，我要接替他下去。”

一阵惊恐袭来，特莎在椅里动弹不得，片刻之间竟说不话来。她费了好大的劲才保持住脸上那份不偏不倚的表情，亏得多年的职业训练。

“我敢肯定这是里想要的。”科林说。他激动得奇，但似乎又不忘严防别人的反对和劝诫。

不可能，特莎最诚实的内心在说，里一秒钟也没想过要你来这个。他一定早就知你是最不合适的人选。

“上帝啊，”她说，“嗯，我知里很……但那份责任也太大了，科林。何况并不是说帕明德也不在了呀。她还在，而且肯定会力行地推里未完成的事情。”

我早该给帕明德打电话的，她一边说话一边想，自责简直闹腾到胃里去了，哦，上帝啊，我怎么就没想到要给帕明德打电话呢？

“但她也需要有人撑腰啊，她是没法孤一人跟他们斗的，”科林说，“我敢打赌霍华德·莫里森肯定会找个傀儡来接替里。说不定他现在已经……”

“噢，科林……”

“我敢打赌他有这心！你也了解他是个什么人！”

科林膝上那叠纸了下来，他不去理会，纸像白瀑布一样落地面。

“我想为里这件事。从他倒下的地方继续往前走，保证他所的努力不会化为乌有。他的理念我都知。他经常说如果不是那样，他就不会得到所有这些机会，你看看，他给了这个社区多大的回报！我说什么也要站来。看看需要我些什么，明天就看。”

“好吧。”特莎说。多年经验已经教会她，万万不可在科林兴趣刚刚涌起时就泼冷，那样只会适得其反，令他愈发一意孤行。也是多年经验教会科林，特莎往往会先假意迎合，再提反对。无数个回合下来，当中往往隐约可见那个埋藏经年的秘密。特莎觉得自己欠他的。他也这么觉得。