莉在新时代长大，她反省自己母亲茉的一生因为失去男人而失去家，失去幸福。自己变成了一个总活在过去某个时刻的行尸走。莉清楚地意识到她要过一与母亲完全不同的生活，走的自己家，极力摆脱与小资产阶级家的瓜葛，和工农相结合；主动追求工人的共产党员邹杰。她的希望就是要有一个不会转瞬即失的丈夫，要成为一个自己孩的母亲。终于，她走邹杰的三代工人家与邹杰结婚了。

莉用了全心的对待丈夫、婆婆，努力改变自己的世界观。因为她太努力、得太扭曲，所有的努力都无法改变阶级的差异和婆媳的矛盾，她只好被迫回去过平淡无奇的小日，冀望怀生。然而她却没有怀的天分，这给她带来了非常大的打击，她的梦破灭了。

这时候，一场更大的运动——文化大革命在中国大地轰轰烈烈地开始了。众所周知，1966年开始的“无产阶级文化大革命”旨在全国范围内揪走资本主义路的当权派。但是后来革命扩大化，使每个人都互相怀疑对方就是反革命派。

莉就是在这时代背景下开始变得神恍惚。她开始怀疑母亲，后来怀疑丈夫邹杰甚至怀疑抱养来的女儿。最后不但死了丈夫，自己也彻底崩溃了。

莉终生就定格在丈夫邹杰之死那一刻，她顺着铁路去寻找邹杰，从此失踪了。

第三分80——90年代

六十年代末，有人认为中国新一代知识分都是在城市中长大，缺乏劳动锻炼，四不勤，五谷不分。于是政府号召知识青年到农村去，接受贫下中农再教育。一手老茧，炼一颗红心。要求每个青年都要成为“拿起笔能写作；拿起锄能田；拿起枪能打仗；拿起铁钳能工”的无产阶级接班人。于是大批城市知识青年纷纷响应，中学毕业后奔赴农场、农村锻炼。这就是中国的知识青年上山下乡运动。

莉的养女在七十年代长大，中毕业时正赶上上山下乡，便与大家一起去黑龙江建设兵团（军办农场）安家落，参加劳动锻炼。在农场的劳动中与同学小杜相。

1981年，中国已经改革开放，开始恢复考制度及正常大学教育。持续了十四年的知识青年上山下乡运动就此结束。过去数年间奔赴农村扎落的知识青年纷纷回到自己生长的城市找工作、考大学，形成一知青回城。影片的第三个故事就是从这里开始的。这时小杜已经考上大学，并和订了婚，一起返乡回城。

影片的时代背景设置（2）

已是外婆的茉与外孙女在过去的时光相依为命，情厚。因为自己当年遭男人抛弃而终遗恨，所以决反对与小杜的婚恋。

是影片中最关键的人。她情纯粹、生活。有定烈的把握自命运的主动意识。从外婆及母亲过去的生活中看清了自己，因此她绝不会采取前辈那生活态度和生活方式，重蹈她们的覆辙。

八十年代初的改革开放，让中国有了新的转机，开始大踏步地走向世界。在这形势下，大批青年走国门去发达国家留学、工作和生活，其中以去国、日本居多。特别是上海为全国国人数之最。许多上海家都以家有海外关系为荣。

小杜在大学读书时喜一个被称为“山百慧”的同学，毕业时就决心赴日本留学造。后来小杜赴日移情别恋，成为现代中国社会普遍存在的那负心郎。也许他在日本找到一个像山百慧的日本女，这些对来说已经没有任何意义。